石坚故意装作不知，继续说道：“你也太大意了。当时应当派人将她们送到大理，以后出什么事情，也没有人会找你麻烦。”

“谁说不是？本来我以为只是三个番邦之女，没有想到起了这场风波。”说到这里，夏竦望着石坚，那神情就象一个被打入冷宫几十年的怨妇一样。

那话里更有很深的含义。只是三个番邦的女子，你石大人也不至于如此兴师动众吧？

“哎，夏大人此话错矣，如今大理与中原乃为一家人，何来番汉之别？不过这话我一定会为你带到高家人耳中，另外你也要派人查找这三个姑娘下落，说不定她们现在还没有遇难，被什么土人绑架。”

“那是，那是，我已经派了人寻找了。”

“可是夏大人！”石坚突然声音大起来，夏竦吓了一跳。石坚说：“这是私事，你不能因公废私，因为害怕高家指责，就阻挠中原一统大业！”

夏竦还以为石坚说他谋害高家三人，听到石坚说起此事，也义愤填膺地站起来，大声说道：“好一个不能因私废公。请问石大人，本来先帝对西南采取羁縻政策，大家相安无事。可你冒然开边，到现在朝廷花费多少银两？战死多少士兵？而且并没有就此停息。以后每年继续花费，还会陆续有壮士牺牲。此举是对是错？我不敢因私废公。”

连赵蓉看到他大义凛然的样子，也差点发笑。欲盖弥彰就欲盖弥彰，可能够象夏竦这样说得义正词严，也是千古罕事。

石坚一指地图说道：“当真如此？朝廷以后经略，你不是不知。有了大理，可以从陆地进入天竺，这块地方将会成为以后统治天竺咽喉要地。难道非要经过大海，请问从南洋绕了多大的圈子？更不要说海上风暴翻脸无情。夏大人，千万不要告诉我大理不敢阻拦。请别忘记了六诏晚唐之害。再为钱财，能花费多少？本官只要召开一次商会，就足够经营西南之地。一旦这块地方经营成熟，当真是永远贫瘠？更况且现在朝廷所占地方众多，百姓缺乏，这里百姓长期接受中原文化，本来就有许多汉人避免战乱，逃于南方。这将为朝廷增加数百万的百姓。没有投入，岂有回报！而且一旦整个安定，以大海为关卡，以天地为疆界，南方再无边患，这将为朝廷节约多少开支！再说牺牲，那有开边不死战士的。收回幽云路，不要说先朝，就是在本官手上战死的战士也有数万人。收复西夏牺牲更加惨重。再说因为你的失误，多牺牲了多少战士？与南方数千人相比，请你教我，是它的多少倍？”

一句话问得夏竦老脸痛红。

石坚再次说道：“人岂能无错。就是魏征也有看错候君集的时候。况且你我。不怕犯错，就怕不知悔改。请切记。”

这是忠言了。

别看夏竦比吕夷简奸佞，然而为害却远不如吕夷简。毕竟夏竦出身不比吕家。吕家乃宋朝权贵家族，有着无比的人脉。为什么石坚放夏竦与吕夷简斗，甚至变向地支持，朝中的官位夏竦也比吕夷简大，可吕夷简无论人气还是威望，都比夏竦重？非是夏竦没有本事，出身而！

如果此时夏竦承认杀害了高家大小姐，再找几个替死鬼来，顶多名誉受损，贬官而己。也不是没有东山再起的机会。然而夏竦执迷不悟，这件案件查下去，夏竦未必会是死刑，但政治生命彻底终结。

还有石坚也不想他继续搞三搞四。马上大理君臣就会来到京城，听到种种谣传，他们保准会动心思。再来个主动请求回去帮助朝廷安抚，然后南方战事加烈。那么好了，石坚前功尽弃。

现在不管这件案子，最后会不会把夏竦彻底扳倒，首先要把夏竦扇动的这股议论平息下去。

可就在这时候，外面又传来禀报，说小皇上来了。