索迪欢喜的连口答应，赵兴借机转向了在座的官员们，回答王子韶刚才的问题：“这位藩商说，南洋的驻辇国重新崛起了，这个国家建立于东汉中期，当地人称呼为‘cho’。

这是个泰米尔国，唐代时他们征服了整个印度洋。前不久——大约20年前吧，这个千年帝国征服了三佛齐，使三佛齐承认他们的宗主权。

最近驻辇国正式在南吐蕃设立行政机构，并在三佛齐首都‘巨港’设立关卡，专门向宋商、以及通过马六甲的大食船抽税索贡。这伙人掠夺成性，索迪先生说，恐怕今后从南洋来的船只会越来越少，这会影响我大宋的税收。”

“什么？三佛齐不是向我们纳贡称臣吗？怎么……竟是个别人的藩属国？还有……仁宗时驻辇国高僧曾来我们这里传过经，看起来他们倒是挺慈善的一国人，怎会有你说的那么凶恶？”范锷惊问。

三佛齐向大宋纳贡是有的，但“称臣”是官员翻译时做的手脚，他在翻译时加上了“称臣”内容，这是朝贡贸易的必须。而实际上，印度历史、马来西亚时都记录做“与宋国通商交易”。而三佛齐向驻辇国称臣则是双方历史都承认的。因为驻辇国在后者国土上驻军收税，新国王的任命权也在驻辇国。这是国际法意义上的“称臣”。

可这道理没法向范锷解释。

赵兴苦笑一下，答：“佛亦有金刚狮子怒，更何况佛徒？人抢劫的时候拿起屠刀，事后，只要放下屠刀，就立即成佛了！所以，不要被他们的谦和骗了，他们的微笑可能是奔你钱包去的。”

范锷刚才想推荐赵兴去京城，实际上是想拉拢蜀党支持他的大运河计划，但李之纯的表态让他知道，赵兴不是一个愿意在汴京城做官的人。李之纯与苏辙关系密切，他说的话基本上可以代表蜀党的态度。虽然赵兴不愿当京官，让范锷很难理解，但李之纯是在场的职位最高官员，他不便在这个问题上纠缠。于是他的注意力转到了索迪身上，急忙询问驻辇国的情况。

赵兴将翻译的工作交给了喀丝丽，自己拉过王子韶，悄悄商议起密州石的问题：“大人，工匠们已经初步琢磨了几块石头，这里有块石头属于上品，你看？”

王子韶拿过赵兴从怀里摸出的一块淡青色石头，上面带着一些黑纹。他琢磨半天，稍稍看出了一点意味，这似乎是一条大河，河上烟霞蒸腾，像是一副水墨画。

“你叫它什么？”

“一江春水向东流……大人你看，这淡青的石纹像不像一条奔腾的大江，河上几个垂直的竖纹恰似岸边杨柳，接着是若有若无的细纹飘在白雾中，江上一轮旭日，映照着江水东逝……”

李之纯凑过来，打量着王子韶手中的砚台，连连附和：“不错不错，颇有写意味道。砚上几个鱼眼也很别致，恰好可以洗砺笔锋……”

王子韶点点头，站在他身后的索问道也频频点头，接着，王知州发出一声沉痛的叹息，说：“可惜砚上少了几个题字，这事就让老夫来办，回头我题上字，找工匠刻在砚上！”说完，王子韶若无其事的将那个砚台塞进自己的怀里，这行为让索问道直咽吐沫，让赵兴频频喘粗气。

“还有呢？”王子韶盯着赵兴鼓鼓囊囊的怀里，亲热的关怀说：“离人啊，吃那么多饭，怀里再揣那一堆硬邦邦的东西舒服吗？快拿出来，先放在一边。”

赵兴刚拿出来石头，王子韶马上亲切地问：“离人，你刚跟那藩胡都说什么？叽里咕噜的！”