等这间屋子恢复了安静，赵兴摊开一叠卷宗，叹了口气说：“不到庆州不知道形势严峻，我环庆路镇、砦二十八，总共十五个州，强人才有三万一千七百二十三，除去各州府驻守的军队，每个镇、砦剩下的强人不足五百，惨啊！”

三位寨主黯然神伤。

石敢的怀威寨在最前方，其他两个寨子都在它身后，他最有资格发言，垂着泪说：“哪有啊，大人，庆州府城五千留守，几个大城还有一些驻军，每城约千余人，轮到我们边境上，有三百强人已经算是强寨了——五百，我们寨中历年战死的十倍于此数，还能剩下多少。

范仲淹范大人当环庆路经略那会儿，搜刮了各处能拿起枪的男丁，不过一万八千人，熙宁开边后，我们算缓了口气，可要再打下去，估计再打五年，我们连一千人都凑不出来了。”

说到激动处，三位寨主嚎啕大哭。

赵兴等他们哭完，平静下来，才说：“请原谅，你们三位寨主地处前线，所以我什么东西都不能给你们，因为我担心给了你们机械，会被西夏人缴获，进而仿制。

你们的困难，我能理解，我左思右想想了个办法，现在我们先谈谈经费的问题，朝廷给整个环庆路拨了十三万贯，赖朝廷大臣心念国事，这笔钱一文不缺，足额拨到位了。

对这笔钱，我有三种处置方法任你们选择，第一种：一半发下去，另一半由官府采购一些物资分送给你们；第二种：一文钱不发，全由我采购东西配发你们；第三种：发个零头，也就是一万贯，剩下的一打、十二万贯留作物资采购。

你们三位寨主可以任意选择，也不一定都选一样的。如果你们选择发钱，无论第一种还是第三种，我都会把你们该得的份额发给你们，怎么样？”

石敢失望的咂咂嘴，说：“一万贯虽少，也总是闻个钱腥——我选第三种。”

另两位寨主低声商议了一下，答：“今年战事主要发生在环州，但我们估计今年秋西夏会主攻庆州，我们两个寨不知道该如何应付秋季战事，便选第二种，一切全凭大人安排。”

赵兴啪的合上卷宗，说：“你们听说过‘草木皆兵’吗？”

石敢嘴角浮出一丝微笑，回答：“‘八公山上。草木皆兵’，这话我听说过。可大人难道会法术，能驱动草木为兵？”

石敢常年在外打仗，为人未免有点桀骜，刚才两位寨主异口同声绝对信任赵兴，任由赵兴分配朝廷补贴。反过来彰显他要钱的行为格外村，他心里有了火气，说话特别冲。

赵兴神色郑重，不像是开玩笑：“不错，我没有法术，驱赶不了草木，但草木确实可以为兵——我这个计划就叫做‘草木为兵’……

这次我带来了两万石草籽，其余的草籽陆续还在继续往这里运。我以环庆路安抚司的名义下了一个五十万石草籽的定单。就动用朝廷补贴的钱购买，你们三个寨子可按照分得的草籽数量领回去，我的人会教你们播种——你们不是误了春耕吗，赶紧把这些草籽撒下去，或许能够补偿一年收入。至于粮食，你们不用发愁，我给你们运，保证你们今年不饿肚子。”

另两位寨主齐声答谢，他们的答谢是冲着赵兴的后半句话：“大人保证我们不饿肚子，这话我信，大人有这本事。”