唐朝京城的百姓认为这些都是野蛮人，落后愚昧，甚至某些时候除了看不起外，还有些害怕。其实不是这样的。南诏各族，对中原文化十分仰慕，特别是诸葛亮七擒孟获之后。但边境纷争不息，有一部分原因，是各部野蛮不开化，想掠夺财富外，大多数部族对中原人十分友好，甚至许多部族都想将女子嫁给汉家儿郎。

可事实让他们十分失望。女子不想了，嫁入汉家儿郎后，除非呆在部族里，一旦离开部族，下场都不大好。这是私人的恩怨。还有官员的恩怨，因为是蛮荒之地，朝廷调过去的官员，要么是武将，准备随时镇压的，要么就是不好的官员。特别是流放的官员，除了因为政治斗争流放的外，大多数官员或者因为犯了错误，或者贪污。这样的官员到了边境地区，会有什么样的做为，可想而知。实际上有时候部族造反，也是官员逼迫的。

听到这里，李威哑然。

即墨又继续往下说去。

到了南诏后，各部族对他十分友好，于是乐不思蜀了。就越行越南，到了永昌故郡城，诸葛亮城，正要准备返回时，在一个村寨入宿。看到一头老象独自向南踽踽独行。心中不由地奇怪，一路过来，看到许多大象的，有野生的，还有少量人工家养的。人工养的不算，野生的大多成群结队。看到的多了，人工养的大象与野生的大象还能分别出来。

于是询问。

当地的人就说了，大象是神灵降赐下来的动物，很有灵性。每到临死前，它自己都有预感，自动离开象队，独自找象墓安息。

即墨一听奇怪地问，何为象墓，第一次听说，不大理解。当地人闭口不谈了，即墨心中委实好奇，与一个人喝了不少酒，终于套出话来。象墓只是一个传说，没有人知道它在何处，只知道每头大象死的时候，必然在此地安息。自古以来没有一个人看到，于是有了各种古怪的传说，渐渐当地人也将它当作一个禁忌的话题。

当地人忌讳，即墨没有这个自觉。他立即想到了另一样的事物，象牙。这时南诏各地有多少野象，一年出生与死去的大象会有多少？死去的大象不值钱，可有一样东西，那就是象牙。

上官婉儿已经将小嘴捂了起来，韦月听得眼睛一眨不眨，都在算。

一根象牙在长安就能卖成天价，象墓里会有多少象牙，是几万根，还是几十万根？这会值多少钱？肯定比阳雪糖一年所售的钱会多上许多倍。

动了这个念头后，即墨没有心思再游历了，回到家中。他家很有钱的，可千古都没有找到这个象墓，想找到难度肯定会不低。于是想到了京城的好友，也就是这个羽诺。跑到长安来了。

一商量后，羽诺立即同意下来。会动用许多资金，不需要钱，是需要银子，这些银子不是用来做流通的，而是打造首饰与器具的，不仅是美观，某些时候还能辟邪。想要找到象墓，必须动用当地人做向导，动员当地人必须要买通。可带了大量银子进入南诏，也是很危险的。即使当地人淳朴，可也有宵小之辈。因此，自己一行人员必须要多，还要带一些武器。武器好办，唐朝除了少数，比如陌刀等管制外，大多数武器没有进行管制。再说，府兵制度，闲时为民，战时为兵，就无法实现全面的武器管制。主要就是人。所到之地，十分凶险，需要一些奇人异士，这也是即墨寻找羽大少帮助的最主要原因。

因此，又勾搭了长安东市上的大肉贩子，叶毅，也就是坐在最下首的胖子。带着三十几个人，去了南诏。这事大约发生在籍田祭之后不久，经过即家时，即墨又带了十几名仆役。这一行竟达了四十九人之众！

李威以前讲了许多有趣的故事，可那都是编造出来的，不足可信。现在是活生生发生的事，连同姚元崇都听入了神。不过姚元崇摇了摇头，象墓的事，他在嶲州没有听说过。可是南方的地形，记在脑海中的，山林复杂，许多地方又有瘴气，虽然即墨说民风淳朴，可有的百姓喜欢养蛊，却甚是可怕。就是没有蛊，多有虫蛇出没。如果是寻常的出行，一人两人足矣。可寻找这个象墓，恐怕不行。不过这段传奇，也吸引了他，并没有打断即墨的话。

即墨说话很慢，毕竟是南方人，口音多有不同，但好在他来过长安数次，官话说得不标准，可能凑合说一些。众人也能听得懂。