而诸葛亮前去劝说周瑜,却是一去不复返。江东水军并没有退出荆南,按照刘表的说法,周瑜把诸葛亮扣在了江东,并且调集水军,准备将甘宁彻底消灭在云梦泽中,顺势占领荆南。
刘表也想去动周瑜,同样是没有能力……
不过,他还是把蔡瑁调出了襄阳,命其镇守在南郡,堵住了江东水军从汉水至襄阳的同道。
至于蔡瑁能不能挡住周瑜,刘表已经顾不上了。
他密令大将吴巨从南郡撤回襄阳,同时任命魏延为将军,设法从蒯家的手中,夺取兵权。
世族之庞大,即便是刘表也很头疼。
但就在他头疼的时候,司马朗却恰到好处的来了。
司马朗向刘表提出了一个请求,那就是借道南阳,从牛兰累亭入颍川,绕过临颍防线,直去许昌。
相应的,司马朗可以派大将文丑,率领三千白耳精兵,秘密抵达襄阳,听从刘表调遣。
这对于缺兵少将的刘表而言,无疑是雪中送炭。所以,在一番讨价还价之后,刘表同意了。
七月,袁曹之战已经到了关键的时刻。
刘备以许攸为军师,沮授为元帅,领十万大军,猛攻临颍防线。同时关羽率领一支轻骑军,人数大约在三千左右,自柏亭悄然进入南阳,转道颍川郡养阴里,突如其来的占领了汾丘(今河南襄城东北)。
这汾丘,于颍川而言,极为重要。
《左传襄公十八里》曾记载,楚国伐郑,治兵于汾。这个汾,也就是现在的汾丘,也叫汾丘塞。
汾丘一失,向东北可直逼许昌,同时临颍防线的软肋,也尽入关羽的眼皮子下。
就在曹操命曹纯掘开河水,水淹袁军的前一日,关羽趁曹仁和沮鹄激战的时候,突然从斜里杀出。