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“蒙古万岁!阿里不哥大汗万岁!”汉中城的蒙古军民嚷嚷起来,士气颇盛。可就在这时候,宋军阵中忽然一阵打雷般的巨响,数十枚开花炮弹先后飞来,严重缺乏战场经验的汉中军民顿时一片慌乱,还好,阿里不哥军的脱里赤比较冷静又经验丰富,及时吼道:“全部卧倒,爬在地上!”

“轰隆!轰隆!轰隆轰隆!”开花炮弹先后炸开,弹片乱飞四溅,射伤了不少蒙古士兵,也炸得城楼木屑横飞,青石城墙火星迸现。不过还是那句话,宋军的铁芯木壳炮炮弹太轻,威力太小,用来打密集行动的敌人杀伤力倒是足够,打木革结构的营寨和战船也还过得去,用来打石质城墙就显得有些象是隔鞋搔痒了,所以宋军几轮炮弹砸在城墙上,除了炸死炸伤了不少守军士兵,对石质城墙却几乎没有造成实质伤害。

“威力还是太小了,这些玩意还是只适合守城战。”用望远镜观察了一会炮击效果,张钰颇有些失望的看看宋军的火炮阵地,心说这些东西在攻城战里还真是鸡肋,有它不多无它不少,还这么难以搬运。略微盘算后,张钰发现宋军的火炮对汉中城的砖木城楼和木质箭塔效果最好,便命令道:“火炮放缓射击,瞄准了专打鞑子的箭楼和城楼,回回炮和投石机上,先坤鹏率弓兵掩护。”

令旗挥动,宋军攻城战术迅速调整,火炮不再密集轰击城墙,而是改为点射汉中城墙的脆弱处,宋军步兵也推着回回炮和投石机等攻城武器快步上前,先坤鹏则率领三千余名弓箭手紧紧跟上,随时准备以弓箭压制城上射手。耶律朱哥和脱里赤在城上看到宋军调整战术,赶紧大叫道:“快披护陴篱索!快,所有人都给老子动起来!”

“快,快,快。”蒙古将领焦急的催促声中,已经多少从炮击威力的震撼中习惯过来的汉中军民壮起胆子,拖起一条条涂满泥浆的草绳甩下城墙,给汉中城墙披上刘整发明的防弹草甲。那边张钰和高达也急了,不断打出旗号催促回回炮和投石机加快投掷,同时命令火炮再度密集发射,干扰汉中守军铺设护陴篱索的速度。

隆隆炮声中,宋蒙两军都在争分夺秒,很快的,宋军回回炮抛出第一枚石弹,不偏不倚正中汉中西门城楼,一下子把城楼轰塌半截,宋军阵中顿时欢声四起,士气大振。张钰当然知道士气可鼓不可泄的道理,立即喝道:“擂鼓,助威!”

“不要怕,赶快披上护陴篱索!”战场经验无比丰富的阿里不哥军脱里赤也吼了起来,“回回炮投弹很慢,人只要注意落点就没事了!快披护陴篱索,否则城墙就麻烦了!”

……

与此同时的西县城中,张钰关于汉中前哨战的战报已经送到贾老贼面前,同时送来的,还有高达报告张钰作战计划的密信和汉中城防草图。仔细看完这些东西后,贾老贼皱起了眉头,顺手把书信和战报递给了子聪,自己则双手抱胸做沉思状。子聪也迅速看了一遍,有些不解的问道:“太师,张钰将军的布置并无不妥啊?为什么好象你有些不高兴?”

“布置没错,我只是在担心军队的伤亡问题。”贾老贼敲着桌子说道:“高达已经报告了汉中城的大致情况,内外两城城墙,全青石结构,糯米汁灌浆修筑,高四丈以上,厚三丈,还有宽达三丈的护城河,守城武器也非常充足完善。不管是我们的火炮,还是鞑子的回回炮,想要打破这样的城墙,都没那么容易,何况鞑子现在又发明了护陴篱索,让我们的火炮和回回炮都威力大减少,这就更增加了攻城难度。”

“明白了。”子聪恍然大悟,替贾老贼把话说完,“攻打这样的城池,如果用普通战术的话,守军只要有三四千人,都可以给我们造成重大伤亡。而张钰的攻城战术就是正面强攻,并没有打算使用辅助手段破城,这么一来,我军的伤亡必然不小。”说罢,子聪又试探着问了一句,“太师,要不让小僧到汉中去帮帮张将军?”

贾老贼没有立即回答,又沉默片刻后,贾老贼忽然开口说道:“用不着!从光复四川的战事开始以来,攻城战一直是我军的弱项,难得有汉中这么一个坚城强垒,该让军队好好练练了,伤亡大点也无所谓。”

子聪含笑点头,迫切理解贾老贼迫切希望提高宋军攻坚能力的心情。子聪又微笑道:“昨天的前哨战,播州军队打得很漂亮,估计耶律朱哥也要改变主意了。如果小僧没有料错的话,耶律朱哥应该已经向定军山和金州都派出求援信使,要求刘太平和刘整杀回汉中协助守城了。”

“那依大师之见,刘太平会不会回援汉中?”贾老贼问道。子聪笑着答道:“短时间里应该不会,刘太平在定军山可以威胁到我军粮道,这是可以扭转整个战场局势的妙着,刘整必然不会轻易放弃。而且刘太平军驻扎定军山,很可能是顺应耶律朱哥要求的决定——堂堂阿里不哥的大将军让一个忽必烈余党呼之即来,挥之即去,刘太平的面子何在?所以刘太平立即增援汉中的可能性极小,最起码要再等上几天,直到耶律朱哥实在支撑不下去,刘太平才有可能出手。”

说到这,子聪又补充道:“倒是金州的纪侯不得不防,汉中一旦被我军光复,他的金州就彻底成了孤军,所以他很可能倾尽全力救援汉中。”

“大师言之有理,本官也觉得刘太平立即增援汉中的可能性不大。”贾老贼点点头,非常赞同子聪的观点。盘算片刻后,贾老贼命令道:“子聪大师,你替本官给张钰去一封信,告诉他三件事,第一,叫他不用惧怕伤亡,放手去打。第二,不用担心来自定军山的威胁,本官自然会替他解决这个后顾之忧。第三,叫他盯紧金州纪侯,那边十有八九会全力救援汉中。”