“丞相妙计，尚依照计策行事便是。”刘尚也是暗自佩服，这刘琮虽然比自己大不了多少，但长期在政治上浸淫，正应了那句话，姜还是老的辣。刘琮让他从陆路一路向东行进，每经过一处便召集当地豪族相聚，分明就是想借此机会拉拢这些人，因为刘尚手中有诏书和印绶。当地望族自然不敢怠慢，等到孙权发现不对的时候再将刘尚扣押的话，那不是等于宣告孙权不承认襄阳朝廷。而这些与刘尚接触过甚至交好的望族则很自然的被推到了孙权的对立面。

接触的人越多，知道的人越多，刘尚自己就越安全！而刘尚父亲刘繇就是刘尚的护身符！刘繇原本就是朝廷诏书任命的扬州刺史，后加其为扬州牧、振武将军。刘繇是汉朝皇室的远亲（齐悼惠王刘肥之孙牟平侯刘渫的后代），19岁时因为堂叔刘韪被盗匪所劫持为人质，刘繇为搭救其堂叔，结集十多人混进贼窝，趁隙将盗匪头目斩首成功救出堂叔后而出名。由于其表现深受乡民爱戴，因而推举其为孝廉，拜郎中。

后来迁任下邑长，因为拒绝权贵的请托而弃职逃离。又被州里征辟，巡行至济南，济南相是中常侍之子，刘繇发现他贪赃枉法，于是立即将其奏免。平原人陶丘洪想要让刺史举其为茂才，刺史说：“去年已经举荐了公山（刘繇兄刘岱），怎么现在又要举荐正礼（刘繇表字）呢？”陶丘洪说道：“如果使君您举荐公山在前，提拔正礼于后，这正是所谓的在长途中驾驭二龙，使千里马驰骋，这难道不可以吗！”

兴平元年，朝廷命刘繇继陈温为扬州刺史。本来扬州刺史的驻地在寿春，但当时政局混乱，淮南一带已是袁术的势力范围，于是刘繇只好撤到曲阿（今江苏省丹阳市）。

当时曲阿为孙策的舅舅吴景的势力，由于吴景与袁术关系不错，所以与孙策的表兄孙贲一起弹压刘繇，将刘繇赶走。之后袁术自命扬州刺史，并且与吴景、孙贲合攻张英、樊能。双方胜负难分，处于胶着状态。不久，朝廷加刘繇为扬州牧、振武将军，刘繇拥众数万。

建安元年，刘繇命张英、樊能与东渡而来的孙策军对抗，但是不敌孙策的大军而败。之后刘繇率领同乡的太史慈与孙策对抗，但也因中计而大败，太史慈被孙策俘虏转投靠孙策。

大败之后的刘繇接受许劭的建议逃到豫章投靠刘表，但当时豫章太守周术因病而死之后，太守之位悬空，以刘表的后援来说理应以诸葛玄（诸葛亮、诸葛瑾之叔父）成为太守，但是汉室朝廷却命朱皓（朱俊之子）为太守，导致为争夺豫章太守而有多次冲突，刘繇后来出兵协助朱皓当上太守，将诸葛玄赶回襄阳刘表身边。又进攻诈杀朱皓的笮融，首战被笮融击破，但很快刘繇就再次收集军队，大败笮融。

虽然最后刘繇不敌孙策，病死在豫章。但在扬州民众眼里，柳妍也算得上忠实的执行了朝廷的命令，甚至不惜得罪近邻刘表。虽然最终朱皓没有保住，刘繇自己也命丧豫章。但至少在扬州，尤其是在豫章还是有一定的人望的。

刘尚就是想自己的父亲在这里落败，如今有刘琮这棵大树做依靠，想子承父业从豫章崛起，带领家族走向繁荣。

见刘尚坚持，刘琮也是求之不得。随即命人选派数名锦衣卫跟随刘尚左右，并知会长沙太守刘磐一路接应，派兵护送过境。虽然刘尚去豫章的结局可能刘琮早已预料到，但能够尽可能的分化江东，刘琮肯定不会保留。毕竟现在北方的曹操也是虎视眈眈，刘琮并不希望将自己这些家底和孙权拼个精光！

就这样带着官袍、印绶和刘琮的一番鼓励，刘尚从襄阳出发前往南昌了，甚至没有再回武昌与家人告别。去南昌的路，刘尚很熟悉，他从小在那边长大，而一年前也刚刚从南昌经长沙来到襄阳。所以很快刘尚就带着四名锦衣卫出现在了豫章地界。

送走了刘尚之后，刘琮这边也开始紧张忙碌起来。东征的近十万水军已经陆续从襄阳、江陵出发抵达沙羡集结完毕。而步兵也调集了近四万人到长沙。刘琮也知道江东孙权再经历上次柴桑阻截之后想必也是知道了自己即将东征。而只要自己大军出发，北方的曹操也一定会在第一时间知晓。所以在临出发之前还有几件重要的事情要做。

刘琮倒是不担心曹操会突然南下，首先曹操的首要目标汉中还没有按下，张鲁的存在可以很好的缓冲曹操欲刘琮的紧张对峙。而过去的一年，曹操也是不断用兵所以许昌一带并没有大部队集结。

情报显示，昌平二年纯，因为看到曹操在南阳无功而返，西凉的马超、韩遂又开始蠢蠢欲动。马超从先是张鲁处借得兵将，进攻凉州祁山（今甘肃礼县东）。祁山守将姜叙等向驻守长安的行护军将军夏侯渊求救，夏侯渊使大将徐晃率步骑五千为前锋，从陈仓（今陕西宝鸡东）狭道进军援，自己押运粮草在后接应，徐晃军进渭水，马超军不战而溃，仓惶败退。

徐晃沿途收集马超军遗弃的器械，长驱直进，祁山之围遂解。时韩遂屯于显亲（今甘肃秦安西北），得知夏侯渊准备进攻，向略阳（今甘肃天水东北）方向撤退。夏侯渊挥军追击，至离韩遂军三十里处止兵。韩遂兵甚精锐，夏侯渊自度一时难以攻破，于是留诸将看守辎重，自率轻兵进攻长离（水名，即今甘肃葫芦河）诸羌，以瓦解韩遂军中诸羌的斗志。