搏杀激烈却短暂，三个沙民横尸于泥泞中，只有一个幸存者，身上几处刀伤鲜血不停涌出，此人丝毫没有活下来的喜悦，而是趴伏在地放声大哭。

有祭祀走上前，搀扶胜者离场医治、拖走亡人尸身去一旁掩埋。

大雨如注，转眼冲散血迹，号角声再度响起，第二组、四个人走入雨棚，和之前的四个人一样，身着皮甲手执武器，等号角落下便开始生死相搏，直到最后活下一个才告结束，随后第三组、第四组……如此往复不休，每一次激烈搏杀都只是一样的结果：死三个活一个。

宋阳看了一阵心生厌恶，皱着眉离开了。

瓷娃娃也在皱眉，即便亲眼所见，她仍是有些不敢相信，一向团结和睦的沙民，怎么会有这么残忍的祭祀仪式。

百多人分成四队，每次各队派出一人，如无意外的话，前后一共会有三十余场角斗，不过沙民的仪式未能全部做完，刚刚打到第二十场时云散雨消，天空又复一片湛蓝。

雨一停，角斗便告结束，胜出之人和还没来得及出场的沙民就此散去，各自回到家人身边，仿佛什么都没发生过一样，帮忙拆除雨棚、检查车辆，很快又再度启程……

或许是旅途太无聊了，一向性子冷漠的班大人这次也变得好奇起来，一面走路一面用蛮话和周围沙民不停交谈，全都打听清楚后，这才美滋滋地登上大车，去给瓷娃娃解释刚才发生的事情，坐稳后第一句话便是：“那一百多人，全都是族中的罪犯。”

或违背族规，或玩忽职守，未必是作奸犯科，可至少他们都犯了错，沙民的体系和制度都很松散，但也有一套衡量对错的标准、也有自己的一套惩罚错误的方式。

这些犯错之人被查出后，并不会立刻遭到惩罚，而是继续回家过自己的日子，甚至很‘人性的’，除了祭祀、沙王这些族中的重要人物，旁人大都不知道他们是罪人……在汉境里绝对是匪夷所思的事情，罪犯不立刻处理，他若继续作恶或逃走又该怎么办？

这便是沙民和其他各族的区别了，沙民有根深蒂固的认知，族中每个人的本心都是善良的，实际上他们也的确如此，‘不立刻治罪’的制度在沙民中延续了不知多少人，从未有人一错再错，也没人逃跑过。当然，除了本性的差别外，沙民生存的地方本身也是一座巨大的监狱，单独一个人跑出营地，就只能在荒野上流浪，几乎没有生存的机会，逃跑是最没有意义的事情。

罪人以前日子怎么过，以后还继续，直到大雨或者大雪降临。沙民信奉天空之水能够洗清罪恶，所以每到大雨、大雪时，便是他们的审判日、恕罪日。

雨雪之中，所有罪人都会走出来，让自己接受天上之水的冲刷，以期洗清身上的罪业。

水来自天上，代表着天神，在角斗开始前大祭司摆出的那个沙漏，就是天神的旨意，如果在沙子漏光前大雨停歇，便说明犯人的罪恶洗无可洗，所以神祇早早收起雨水，他们罪无可恕。

这样的情况下，所有人都会被处死，尸体不入土而火化，灵魂也会被付之一炬，绝无通融的余地。

反之，沙子漏光后大雨仍在继续，说明天神对罪人的怜悯，允许他们改过自新。无论罪人是否能在角斗中存活下来，他们的灵魂都能得到宽恕。

和所有生活在原始里的蛮人一样，沙民并不畏惧死亡，他们相信肉体终会腐朽但生命没有尽头，灵魂才是他们真正重视的东西。