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刘继兴不防支撑的护栏突然断裂,向前扑出一步,所幸栏杆并未完全断裂坠下,两腿间又有李贵妃拖着,稳住了身子,不料李才人突然在他后背一撑,本来双腿就有点发软,这下子哪里还把持得住,连同胯下的李贵妃一起栽下斗兽场。

周宣大叫:“不好,陛下坠楼了!”

陈延寿眼尖,方才三痴、杨宗保发力推栏他已瞧出不妙,这时见刘继兴坠落,急起身想来抓周宣,却被四痴拦住。

周宣霍然转身,盯着陈延寿道:“陈黄门,是你下去救陛下还是让李黄门去?”

陈延寿老奸巨滑,心念急转,大叫道:“陛下遇险,李黄门赶紧救主啊!”在慌乱的人堆里一挤,一手扣住李托后腰,轻轻一送,李托也栽下楼去,一不做、二不休,把李托的另一个女儿也一齐推下斗兽场,然后大叫武士救人。

这环形长廊其实也颇宽敞,但嫔妃、内侍多,又有大批甲士拥来,局势混乱不堪,又有几个嫔妃内侍被挤下断栏。

周宣朝下一看,刘继兴直挺挺躺着,估计是死了,这高廊离地有四丈,摔下去很难活命,后面摔下去的几个因为下面有人垫着,倒没有死,断腿折臂挣扎着爬起来,却看到饥饿的天竺狮和潮州虎血牙森森地冲上来——

等到雪猪太子和卢琼仙赶来,场地中的狮虎已经被射杀,那些摔下去还会动弹的人早被狮、虎咬死了,不会动的虽没被撕咬,但离死也不远了,刘继兴当时未死,他摔断了脖子,送回“仙乡殿”才咽气。

周宣偷空对陈延寿道:“陈太师,好自为之吧。”

陈延寿看着周宣,有不寒而栗的感觉,这人太可怕了,万万得罪不得,躬身道:“任凭郡公差遣。”

因为刘继兴暴崩,周宣四人一时也无法出宫,直到夜里才回到馆驿,蔺戟和小茴香等人都快急死了,见周宣无恙,这才放心。

三日后,雪猪太子刘守素继承帝位,年号“永平”,陈延寿晋位内太师。

周宣原担心卢琼仙会疑心,不会这么善罢甘休,但却始终没有任何动静,想必是陈延寿掩饰斡旋得好,又或者是那位知天数的仙姑认命了。

九月十八,陈延寿来请周宣进宫商议越秀公主刘守真和唐国太子李坚婚姻之事,卢琼仙已答应这项联姻,遣使臣随周宣去金陵商议和亲的具体事宜。

九月二十三,周宣一行连同北宋斗虫使诸人、南汉议婚使离开兴王府前往番禺海岸,乘海船归国,刘守素率内太师以下文官官员亲自送到越江码头,依依不舍。

那费清自宫后在府里养伤,听说皇帝驾崩、陈延寿做了内太师,气得差点吐血,屡次派人请周宣去商议大事,周宣都不理睬,却在临行前夜派四痴给费清送去一封信,费清览信暗喜,目光阴鸷。