回身就要进内堂，江苏合省的官员也各自整肃衣冠就要退下。瞿鸿机面如死灰，巴巴地望着我又高喊起来：“陛下明鉴，臣是清官，无过可思。倒是鹿传霖，贪脏枉法，亏空教款。陛下怎么就升他的官呢？”

满院的人都被他这番话惊呆了，我也是一愣，脸上顿时觉得火辣辣的。自从慈禧死后，还没人敢这么当面指责我的决策，当下就要发火。幸而想到这次来是要把江苏弄好，弄得上下一心搞好教育和工业的，瞿鸿机这番话我要是应对不当，立马就要给满省的官员不好的讯号。我深吸了一口气，斟酌着词句，厉声道：“你是指责朕的旨意了？你要抗旨？朕已经说了知道你是清官，不过朕就觉得可笑了，为官清廉乃人臣本分，怎么到你这就当个功劳一样反复拿出来显摆？朕告诉你，你的过就是阳奉阴违，不遵朕厉行新政的宗旨，鹿传霖朕派人查过，他是家里有钱，收受也是有的，但是数目不大，退赃也退了，朕自也有处分给他——”越说越决心烦，挥了挥手道：“怎么朕如何用人理政都要问过你瞿鸿机？你一个微末小吏也学曹操王莽？清官！朕在此告诉你，廉政朕是要理的，朕亲政以来，办过多少贪墨？贵至郡王，总理内务府大臣，贱至六宫太监，你是没看到？混帐！你不用在家待旨了，朕就有恩旨给你，瞿鸿机，办新政不力，阴怀抗拒之心，实可诛也，然念你官声尚佳……着降三级听用，交社研衙门大臣梁启超看管使用！钦此！”

眼光扫了一遍院中的诸大臣，本来想说话，想了想还是没有出声，看了已是几近昏厥的瞿鸿机，冷冷地道：“你不谢恩？”

“罪臣……领旨谢恩……”

“腐儒！”我冷冷地撂下一句，转身离开。

在江宁并没耽搁太久，接见了几个即将履新的官员，勉励他们办好新政之后，我也要往北京赶了。新接到载洸的奏报，宫中种种异谋，矛头似乎直指珍妃姐妹，是否还有其他同案的妃嫔，要待我回銮后再做定夺，另外宁贵妃也接近分娩，而老太后那拉氏的身体又出现了反复，似乎已经快不行了。种种事情都要我回宫后一一处理。后宫的事情应该告一段落了，我可不愿我的精力被这后宫里的琐事所牵扯。

至于江苏的吏治，我相信我在总督衙门的那一番训话以及对瞿鸿机的斥责之后，应当会有所改善，而办新政地力度肯定会得到极大地加强，很明显嘛，皇帝要的是这个。

于是在两天后，车驾便直接到了燕子矶，登上原先长江水师的江防舰，过江直接踏上了回銮的路。

一路上自然也有不少奏报飞来，最令我关心的莫过于西北战局。

徐世昌和赵秉钧所料不差，马匡匡和韩努日果然打了起来，为了那三五天的存粮。新教派有俄国人支援的两千条火枪，在徐世昌发来奏报的次日，马匡匡便安排这两千条火枪配合上他的骑兵部队，对老教派的巢穴发动了猛攻。猝不及防之下，韩努日及他的儿子，部下重要将领三十几人，全部葬身于清水清真寺。一场新老教派的吞并战原本没有分出胜负，如今在外有强敌的情况下，反而水落石出，有外来支援的新教派获得了完胜。

马匡匡并非是雄主，由于两派火拼时己方的损失不小，为了安定属下，同时也是为了头疼的问题，这抢来的粮食如今的分配者，已经包括了他麾下的七万新教派徒众。十四万多人分配下来，粮食只够支持两天。

于是他想出了个釜底抽薪的办法，强令老教派对己方伤害最大的韩努日亲族再去截粮，理由很简单——你们能打嘛，也有过抢粮的成功经验。

就这么着，老教派的人硬往清军的枪口上撞了过来。死伤惨重，光天化日之下，五千余骑兵在身后火枪的监视之下，硬着头皮往清军的防线上撞来。

一轮步枪开火之后，人和马像拔草一样地被割倒，眼见这么下去就是一个全部死亡的局面。此时董福祥露出招抚之意，两下一接洽，败兵们对马匡匡恨破了脑袋，自然也就答应了董福祥作内应的要求。

三本千败兵们沮丧地逃回循化城。面对马匡匡的严逼，首领自然是应承愿意再次冲击。马匡匡也不愿意落个残杀自己人的名声，也就答应了他们，他乐得见到这些人死在清军的枪口下，抢得到粮食更好，抢不到也能少些人分食。他哪里知道，这些恨他入骨的老教派们，正与清军一同编织了一张要他命的网。

“首先要是敲掉他们的两千枪兵。”钦差大营内，徐世昌正对麾下众将发布命令，今天与往常不同，除了营内的副将参将们之外，还多了两个少校衔的飞艇指挥官，徐世昌看着他们两人道：“三日后，他们还会来攻。的面上防线要一如往常，西北二路军要严加戒备，严防窜至西北与罗刹人会合。你们的任务就是从空中歼灭他们的火枪队，我的炮火将向前推进，你们要注意协同。一个是炮瞄指挥，另一个是敌情通报。好了，届时会有四艘飞艇在天上，协同问题你们是行家，本大帅就不多说了。”