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陈操之淡淡道:“三万钱吗,我代他偿。”命黄小统取两斤金给那为首庄客。

那庄客捧着两斤金不知所措,陈操之喝道:“还不放人!”

那几个庄客一惊,被那少年挣脱,少年拜倒在陈操之马下,仰头问:“敢问贵人尊姓大名?”

陈操之道:“莫要多问,回去好生过日子,远离赌博。”径自策马随车队缓缓而去。

黄小统回头看,那少年已经大步往东而去,便对陈操之道:“陈刺史,这等赌徒何必费三万钱赎他!”

陈操之斜了黄小统一眼,黄小统自感多嘴,低头噤声。

陈操之心道:“这个刘裕可是门阀政治的终结者啊,此人得志后,有恩报恩,有怨报怨,手段果决而残忍,刘裕也是以军功晋升高位的,先是在镇压孙恩起义中崭露头角,再是平定桓玄之乱立大功,掌握了北府的领导权,北伐后秦建功,便急着回江东篡位自立——但如今时事已非,不会有孙恩之乱,也就没有桓玄的谋逆,刘裕难有凭军功晋升的机会,我也绝不容他改朝换代。”

……

至建康,方知谢道韫果然于五月十五生下一子,短短三月间,西楼陈氏添双丁,家族兴旺之象也。

陈宗之与张氏女郎的婚礼虽不如当年陈操之双娶陆、谢二女那般隆重,但也是建康一大喜事,陈宗之俊美不逊于其叔,那张氏女郎与顾恺之妻张彤云有几分相似,有江南女子的秀丽,世家大族的教养,知书达礼,能诗善画,婚后琴瑟甚偕。

紧接着便是润儿的婚礼,琅琊王氏大肆铺张,比宗之娶张氏女更为盛大,王珣现在已不是西府主簿,回建康任琅琊王友,丁幼微从此长住建康,润儿隔日便回秦淮河畔探望母亲——

皇帝司马昱见冀州又进献钱赋,甚悦,王彪之、王坦之虽觉陈操之在冀州施行的田赋新政有些躁进,但陈操之将冀州治理得井井有条是有目共睹的,所以也未要求陈操之改弦易辙、收回新政,而且王彪之等人也明白朝廷鞭长莫及,难以完全控制陈操之——

……

宁康四年四月,陈操之联合并州桓石虔、幽州田洛,冀、幽、并三州步骑六万征讨代国,幽州田洛以冉盛为先锋兵出涿郡(冉盛现在是田洛之婿),越长城袭取代郡和白登,并州桓石虔兵出雁门,取桑乾、马邑,势如破竹,长城以南尽为晋军攻占,幽州、并州两路大军汇合一处进逼代国都城云中,六月初五,拓跋什翼犍命白部、独孤部率众八万于晋军激战于盛乐宫西南的石子岭,独孤部敌不住晋军的重装骑兵的冲击,大溃,白部亦随之溃败,拓跋什翼犍率众逃到阴山以北,以为晋军劫掠一番就会退回长城以南,岂料陈操之从此派重军驻守云中,将并州防线推进到长城以北了,拓跋什翼犍不能归漠南,只有向居于北海(即贝加尔湖)的丁零人争夺牧场,互有胜负,从此僵此不下——

陈操之向代国用兵之先,特意遣使知会苻坚,苻坚急召王猛、苻融诸人商议,有建议联合代国抗晋的,也有要坐山观虎斗的,王猛道:“陈操之伐代准备有年矣,我料拓跋什翼犍非其敌手,陛下还是静观其变吧。”

待陈操之驱逐鲜卑拓跋出了漠南,关中震恐,苻坚再遣使来邺城,探问消息,陈操之好言抚慰,说绝无用兵关陇之意——