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宫殿内,一只鹦鹉正乖巧地叫着:“皇上万寿无疆,皇上万寿无疆……”

“来人啦,将这只喋喋不休的蠢鸟拿出去摔死!”朱由检怒道,“全都在推诿,欺瞒,满朝大臣都该杀!”

这时一个太监跪到门口道:“启奏皇上,孙传庭应召求见。”

“叫他进来。”

过了一会,留着一嘴黑胡子的孙传庭就被太监领着过来行礼了。朱由检沉住气,叫他平身了,“孙传庭,西北的事,你说说吧,朕先听着。”

“是,皇上。臣以为,西北的流寇祸乱,不足为患,辽东才是我大明的心腹大患……”孙传庭早从曹化淳那里知道了皇帝对西北的态度,这时只得顺着皇上的意思道,“所以西北各地只用扼守各处要塞,不让流寇向东,南扩散,缴抚并用,军费开支起码能节约六成。待辽东平息,届时关宁铁骑扫平流寇如风卷残叶,何足道哉!这样一来,就避免我大明官军两线作战,以免朝廷不堪重负,善莫大焉。”

“你说西北的军费可以节约六成?”朱由检坐回椅子上。

“如果只防止流寇扩散,防守要塞,军械火药粮草军饷都能裁减,确实能节约六成。”

朱由检搓了搓手,突然说:“王承恩,那个鹦鹉死了没有?”

“回皇上,还没有,奴婢这就去将它办了。”

“人虫鸟兽都是上天给的生命,就饶了它吧,那个,给田贵妃送过去解解闷。”

“皇上仁德如此,天下幸甚啊!”

“去吧……孙传庭,那朕要你和洪承畴一起经略西北,你可愿意?”

“臣……谢主隆恩!”

“好了,起来吧,爱卿知道为朕分忧,朕甚感欣慰。”

“皇上……如果洪大人和下臣所见不同,是臣听洪大人的呢,还是洪大人听臣的?”

“你们都是朕的肱骨之臣,商量着办吧,两个人有什么同不同的。”