“剻大人可是怀疑我此次前来另有他谋？”甘宁一脸轻松地看着剻越，又转向汉阳城的方向，但见城楼之下城门紧闭，显然早对他做了防备。

剻越抬起头偷偷地看了甘宁一眼，见他态度从容，一双坚毅的目光静静的注视着自己，当即假笑道：“甘大人多虑了，只是汉阳城最近出了特大盗窃案，蔡将军下令封闭全城捉拿盗贼，所以不方便打开城门。”他说到这里，又担心甘宁突然动怒，话锋一转，道：“不过将军既然奉主公之命前来，留在城外恐失妥当，不如由异度陪将军进城。异度在汉阳虽无大权，要放一、二个生人进去还是不成问题。”

“这汉阳城出江洋大盗还真出的是时候啊！”甘宁冷笑了一下，很明显剻越这是找借口不让他进城。不过他也不是傻子，独身跟着剻越进城，万一蔡瑁心有不轨，那他岂不是送羊入虎口。他想了一会转身对身后的士兵道：“传令下去，就地安营扎寨。”说完又转回身，对剻越道：“剻大人回去转到蔡将军，就说甘宁在这里恭候大驾。另外在传他一句话，就说江陵之事他已不打算追究任何人的责任，识时务者为俊杰，看在彼此亲戚一场，请他最好还是三思而后行。”

剻越连连点头，甘宁亲自将他送到城下，看着城楼上的守军，突然说道：“剻大人是否相信，我若要破此城，三天即可！”

剻越闻言，身体一阵颤抖，额头上更是冷汗淋淋，差掉失掉手中缰绳跌下马去。连连称是，急辞了甘宁，仓皇逃入城中。

却说蔡瑁闻得剻越归来，赶紧带着剻良一起出门迎接，见面就问虚实。剻越将自己所见所谓一一道出，二人闻言，脸色同时大变，旋即陷入沉默之中。大约过了许久，蔡瑁首先打破沉默。他看着剻越，道：“异度，依你之间，甘宁真能三天之内破城吗？”

“当年甘宁仅凭六百之兵大破长沙，后又在巴丘力拒黄祖十万大军，并于乱军中取黄祖性命，最终导致江夏失守，其能力恐怕不假。”剻越说到这里，抬起头看着蔡瑁问道：“蔡将军莫非想跟甘宁决一死战？”

蔡瑁低声叹息道：“若不如此，难道让我相信刘翔之言，放弃汉阳，乖乖的去长沙做阶下囚吗？”

“非也！”剻越摇了摇头，说：“蔡将军终归是黄夫人的亲舅舅，冉时候只需向黄夫人说说情，想必刘翔不会太为难将军。”

“剻大人莫非也赞成我去长沙？”

“正如刘翔所说，识时务者为俊杰。咱们现在只有两条选择，一是听从刘翔的命令，放下汉阳兵权前往长沙；一是殊死抵抗，万一汉阳失守咱们就去投靠孙权、曹操其中一方。但是……”剻越说到这里，话锋一转，严肃地道：“汉阳离许都何止千里之遥，沿路上刘翔必定设下许多障碍，咱们要想投靠曹操简直比登天还难。唯一之途就只能投靠江对岸的孙权。但孙权跟刘翔一直保持联盟关系，在这节骨眼上恐怕不可能因为咱们三人而去得罪他。”

“如此说来，咱们除了去长沙，就只剩下死路一条啦。”蔡瑁的脸色越发变得凝重起来，退无可退，却又不甘心就此放下手中兵权。

剻氏兄弟低头不语，用沉默来回答了蔡瑁的话。过了一会，只听蔡瑁感叹道：“早知如此，当初我就不该主张投靠刘翔，弄的现在如此狼狈，真是作茧自缚啊！”

剻越闻言，冷笑道：“若不投靠刘翔，只怕咱们早被刘备赶尽杀绝了，还能活到今天？”

第三百一十七章 南征行动（下）

蔡瑁最终还是答应随剻氏兄弟一起前往长沙，蔡夫人眼前兄长沦落到如今境地，心里更是充满悲哀，遂带着两个丫头投靠河阳黄承彦夫妇去了。