行至一处，只见一块匾额被扔在街上，不知已经多少人践踏，但那上面依稀能看出“上方寺”三字。街边，只见那寺庙大门残破，徐卫等三人入内一看，竟连插香的大鼎都不见了，再往宝殿上看，杨彦马泰都暗叫一声罪过。释迦牟尼佛的塑像似被人生生从神坛上拉倒下来，连头都摔成两半。整个大殿没有了房顶，四周一片大火之后的焦黑。这乱世骤起，神佛非但没能庇佑信众，反而连自身也难保。

“甚么人！”马泰突然拔刀一声喝，便听得那神坛之后“哎哟”一声，随后又响起重物落地，还夹杂着水声。

杨彦箭一般窜过去，只见一个汉子，约莫四十多岁，就跟从灶坑里爬出来一般，全身上下俱是乌黑，就瞧见两个眼珠子在罢。地上，一枝木桶横卧着，水全洒了出来。见眼着三人都身着戎装，那汉子这才放下心来。爬将起来提了木桶，弯下腰道：“小人便住在对面的巷子里，这周围便只寺里有井，因此过来打些水。”

杨彦一声冷哼：“城中百姓大多逃走，你莫拿话诓我！”

“节级说哪里话，小人姓曹，家中行大，原在这处贩菜谋生。金狗寇河东，官府让百姓转移。可我膝下并无子嗣，只有家中老母卧病在床，行走不得，说是死也死在泽州。浑家见状，自回娘家去了，我便与老母相依为命。这城里，义军、贼寇、李军来来去去，见我家徒四壁，又生得瘦小，也没谁为难。这不，母亲冻了脚，我热些水给老人家烫烫。”曹大说这话时，神态非常平静，既没有见到王师的喜悦，也没有普通百姓的惊慌。想来是见惯了刀光剑影，已经不当回事了。

“倒是个孝子。”马泰感同身受地赞道。

那曹大也不回一句，径直提了木桶往后走，不多时又提着半桶水摇摇晃晃走了出来。看这样子，他似乎力气不济，也不知是有病，亦或是饥饿？

“我到你家去看看如何？”徐卫突然问道。

那曹大这回倒有些吃惊，但还是点头道：“官人若不嫌脏，便请跟小人来吧。”说罢，双手吃力地提着那半桶水往寺外行去。徐卫使个眼色，马泰抢上前去替他提了水桶，就好似捏根稻草般轻巧。到了曹大家，一股臭气扑面而来，这是所低矮的平房，建在巷尾，又阴又暗又潮，徐卫三人站在门口往里打望，隐约看见有人卧于床上。曹大进去之后便唤了一声娘，也没见回应。

“九哥，走吧，熏得实在难受……”杨彦耸着鼻子道。

不想这句话却被曹大听见了，一边在屋里忙活，一边说道：“官人们见笑，家里没个妇道，也就乱了。唉，岂止是我家，整个泽州都乱了。看现在这衰败的模样，谁肯相信这是当初那个举城烧炭，无一家燃薪的泽州城？”话中，多少透露出几分凄凉。

“烧炭？烧甚么炭？”这个徐卫倒不明白了，他只知道烧炭自杀。

“石炭，我们泽州产炭，家家户户都用来烧火，又便宜又好用，一灶炭能燃一宿。官人是南方人？”屋子里头，曹大好像已经点起了火。徐卫突然吸了吸鼻子，这气味可太熟悉了，这好像是……

脑子里突然闪出一个念头，徐卫立即步入曹大房中。穿过那间卧室，里面又是一间，再出，便瞧见一个小小的院落，树草皆枯，靠墙支着一块棚，曹大就正坐在那棚下往灶里加炭。徐卫一眼就看到了堆在灶台不远处那一大块黑色的东西，这不是煤炭是什么！

杨彦马泰赶紧追过来，只见九哥蹲在那堆石炭面前，一手抓一把，正看得出神。这真是煤炭！黑色金子！我怎么把这截忘了，河东，大致就是以后的山西，山西是中国最大的煤矿生产基地！

杨彦马泰面面相觑，不就是堆石炭么？九哥值得如此？那曹大却是淡定非常，想来是以为这几个都是江南过来的，不烧炭，所以没见过觉得稀奇。