简单地讲就是行货币的收益。一张100美元的钞票印刷成本也许只有一美元，但是却能购买100美元的商品，其中的99美元差价就是铸币税，是政府财政的重要来源。使用别国的货币，就是主动放弃了大量的财富。

直白的理解是两个方面，国内政府或者暴君为了压榨国民财富而增货币，达到个人或者是集团敛财的目的。

例如国民党本来储备了40亿元的黄金和白银，但是政府行了80亿元的纸币，造成一倍的通货膨胀，即40亿元变成了铸币税被国民党政府无耻的收走了。也就是说，通货膨胀是政府在无耻的掠夺国民财富，而且不给开票的。

另外一种是指国外的强国，对弱国收取铸币税。

最典型的例子就是现代的美元。现代的美国货币成为世界货币，全世界都在用美国的货币，美国向全世界征收铸币税。比如说本来要行40万亿美元可以维持美元坚挺，但美国政府缺钱了，便可以行80万亿美元，其中40万亿美元就是美国的铸币税。

通俗的讲，现在的美国政府靠全世界各个来养着他，维持着他的挥霍。最大的善人国家便是持有大量美国国债的国家，他们就像奶妈一样照顾美国。

美国政府缺钱就印钱，多印刷出来的美元就是铸币税，无耻的向全世界各国收取的国家人头税。而各国政府为了讨好美国，坚挺美元不贬值，就必须大量购进美国国债，即所谓的美元外汇储备，将这笔多出来的美元变成储备不在民间流通，这样才能让美元不贬值。

从这两种主要铸币税方式可以看出，铸币税主要是针对钞票等纸币的，也就是说印刷纸币成本低，形成铸币税巨大差额利润。

但铸币税在以物易物的古代不存在，因为这个时期双方交换的货物都是等值的。

在近代前期，即第一次世界大战前期。1915年之前的世界主要列强国家都是金本位制的时候，政府印制的钞票可以跟黄金和白银直接等值兑换，即100美元钞票可以兑换实际价值等于100美元的黄金或者白银，这期间不存在铸币税。

当1915年以后，一战惨烈进行时，各国政府为了敛财打仗，因此才开始增钞票，收取铸币税。这期间因为各国政府取消了黄金和钞票的兑换，因此产生铸币税。

此时是1911年，列强们在货币方面的政策是坚挺的，货币可以自由兑换黄金，因此不存在铸币税问题。

当然，也有特例。

龙啸卿口中的少斤短两问题便是清帝国特殊的收取铸币税手段。

清帝国以银铜本位制铸造货币，因为要偿付列强们的巨额赔款，而清政府没钱，因此将筹钱任务交给各个地方政府。地方政府为了筹钱，开始自主现本省货币，强迫老百姓使用。

这时，地方政府便把原本的银元中银铜含量降低，使得1元硬币只值5角，从而悄悄的收走5角钱的铸币税。