然而，就在练钧如认为不会再出现突发事件时，一个惊人的消息传到了他的耳中，那就是石敬重病！对于他来说，石敬不能说是一个能够完全掌控大局的人，但是，这个老臣却一心一意地帮助他，不管是镇压一众世家还是弹压朝臣，从哪一方面来看，此时此刻，石敬都是不能缺少的，因为，他练钧如身边还缺乏一个能够总揽朝政的人。

来不及预备车驾，练钧如直截了当地策马疾驰到了石府，直到踏进石敬寝室前的一刹那，他还以为事情有转机的余地，但在看到那丝毫没有血色的脸庞时，他的心却沉入了无底深渊。“石大人……怎么可能，昨日分别时，你明明仍是身体康健的！”练钧如只是低低吼了一句便再也说不出话来，他从来没有像现在那么痛恨那群没用的太医，脸色自然一片铁青。

“你们……全都退下！”石敬勉强吩咐了一句，待大门紧闭之后，他才露出了一丝神秘莫测的笑容，“有劳殿下担心了，其实我根本没病！”

石敬这一句莫名其妙的话顿时让练钧如陷入了迷雾之中，足足愣了好半晌，他才开口询问道：“石大人，你这葫芦里究竟卖的什么药？好好的装病做什么？”

“引蛇出洞需要诱饵，只要我一病，殿下定能够看出朝堂中的那股风向。”石敬慨然长叹一声，无可奈何地摇了摇头，“有我石敬在朝堂一日，那些跳梁小丑就不会轻易出来作祟，但是倘若我病倒，事情就不一样了。正如殿下当日所说，七大世家早已不是一块铁板，周国那位长新君，手伸得很长，还有伍形易，他们一天都没有放弃过，你不能小觑他们的手段。”

“这些我都知道……”

“不，殿下你根本不知道，你这些天接待了众多商贾，其中就有人是心怀叵测之辈，在拜访了你的府邸之后，又偷偷摸摸地和别人勾搭，其中既有世家，也有伍形易那边。”石敬一口打断了练钧如的话，斩钉截铁地劝告道，“当年先王在世时，应该还留下了别的东西给殿下镇压局面，如今外头战事正烈，倘若不能安顿朝局，那一切努力就白费了。殿下不可自误，当断不断反受其害！”

“石大人，我谨受教了！”练钧如终于恢复了平日的镇定表情，心中却涌起了空前强烈的杀机，“既然有人想要看看我的血腥手段，那我不会心软的。石大人煞费苦心，我不会忘记你这份恩情。”

“殿下切勿这么说，石敬为人向来都有私心，这一次也不例外。石家的多年基业，绝不能因为外人而坏了大事。我不在朝堂的这些时日，一切就交给殿下了！”石敬郑而重之地伸出了右手，重重地和练钧如拍了一下，“殿下尽管放手去做！”

第七章 万钧

尽管严修成功收服了王腾以下的三万商军，但许凡彬的压力却从未减轻过。深入商国腹地，他的补给日渐困难，唯有一场接一场的小胜鼓舞着士气，再加上这些兵卒都是他一手带出来的，因此行军的路线和进击的时机都把握得正正好好。

凝望着前方的一处村庄，许凡彬顿时陷入了沉思。一连十几日的急行军，他绕过了诸多城池，并未遇到大规模的阻截，可即便如此，商军的战力也不应该只有这么一点，这决计不符合汤舜允当初的布置。究竟是殷都朝中有人作祟，还是故意引诱自己踏入陷阱？

“报！启禀大人，前方村庄周边似有陷阱，属下怀疑有人埋伏，不敢过于靠近。村庄中人声全无，按照一般情形推断，其中有诈！”一个探马急匆匆地从马背上一跃而下，单膝跪地禀报道。

“知道了，你做得很好！”许凡彬微微颔首，冷冷哼了一声，“既然有伏兵就不能轻轻放过，免得那些人趁机断了我方后路。不过，一个最多可以容纳数百人的小村庄，又能安置多少伏兵？真不知道对方主将究竟是胸有成竹，还是另有定计？”

正当他准备率兵进击时，另一个探马又飞一般地疾驰过来，滚鞍下马的同时，双手呈上了一支利箭：“启禀大人，这是刚才从村庄中射出来的，请大人定夺！”

许凡彬不由大讶，取下箭身上那一方绢帛一看，顿时陷入了迷惑之中。绢帛上的话很客气，除了道明他的来历之外，还请他这位主将前往一会，并信誓旦旦地说会有意外收获。他无意识地将那绢帛揉成一团，嘴角渐渐露出了一丝冷笑，若他仍是当日的旭阳首徒，自然会毫不犹豫地前往赴约，然而，他如今一身肩负着七万将士的性命，又岂能轻易踏入险地？