进驻泗县后，曹仁一面加派大量细作密切留意寿春方向情况，一面与臧霸商议是否要摆出进攻寿春的架式，向刘备反过来施压。

商议尚未有结果时，忽然有快马来报兖州军情——在曹仁授意下，夏侯尚领军5000试探关羽军的实力真伪。结果关羽呼啦一下从营中拉出近万“士卒”，夏侯尚惊骇之余正待撤退，谁知从左、右两侧突然各杀出一支千余人的刘备军。与此同时，关羽也领军发起攻击。三面受击之下，夏侯尚军自然支撑不住，狼狈退回下蔡，折损了1000多人。夏侯尚向曹仁告急，道兖州可能才是刘备军的真实进攻方向，请曹仁回援。

曹仁得报之后也觉愕然，与臧霸一番商议，也未能猜出个究竟来，但兵压寿春的企图只得做罢。

……

两日后，赵云率军返回寿春，向刘备禀报了战果，并说明以徐州的情况已无法继续实施骚扰——20余日的骚扰中，赵云转战徐州三郡，共击破曹军近万人，攻破城池一座，俘获曹军校尉、县令各一人……风骑军折损骑兵142人，战马226匹，魏荣步军折损742人，民夫伤亡也达到500余人。但得远大于失，牵制曹军的目的也算达成，赵云领军突入徐州腹地的行动可说是大获成功。刘备当即为赵云增俸200石。

南征北战之中，风骑军的威力尽显无疑，战功极其卓著。但每一人一骑的伤亡都令赵云痛心不已，几番战役下来，风骑军已由满编的3000骑，缩减为不到2600骑。

见赵云痛心损失，刘备毫不犹豫地将自己卫队的100余骑并入风骑军。此外，由于袁谭提供的战马已经运到，新骑兵的挑选、操练正在林豹的主持下如火如荼地进行中。但一年半载之内，新骑兵恐怕派不上用场。

由于赵云撤出徐州，关羽孤军驻留下蔡也已不甚安全。在徐庶的建议下，刘备派遣快马招关羽回师。至于牵制曹操、援应袁谭之事另作考虑。

十月十四，关羽领4700余步卒，7000余民夫缓缓退回寿春。夏侯尚惟恐有诈，未敢出城追击。

随即，徐庶、诸葛亮筹谋出“宗室勤王”之策：诈称刘姓三大诸侯——刘备、刘表、刘璋，因不愤曹操挟天子以令诸侯，相约合力出兵豫州、直捣许昌，营救当今天子，以正刘家汉室江山。

大量的细作被派往兖、豫、徐州散布谣言，糜竺也动用隐藏于曹操治领腹地的秘密细作，配合外部细作扩大消息的传播力度。

与此同时，由别驾孙乾亲自赶往襄阳，负责游说刘表出兵佯攻汝南，以增加谣言的真实度。

另一面，徐庶、诸葛亮还加派细作潜往汝南临寿春边界诸县，煽动民众迁居寿春。

……

经过简雍及郡县官吏近两月的努力，丹阳郡户籍的重新统计有了结果。丹阳郡上次户籍统计尚是在数十年前，其时未有战乱，人口正值鼎盛，约有60万出头。然而，经多年战乱，死于征战、饿殍、瘟疫的百姓不计其数，不少原住民甚至绝户。但同时，亦有不少北方流民涌入丹阳（北方的战乱更超过南方）。

经过仔细审核统计，加之当地宗族豪户还算支持，一个新的人口数据终于出炉——丹阳全郡共有38万余人，但其中还不包括一些仍隐居山林的山越族人。