“而今江东已定，刘备再无后顾之忧。如此一来，于我颇为不利啊……”曹操一捋颔下长髯，面色显得有些凝重地说道。

“不知丞相和诸公可曾注意到一事……”郭嘉依旧是那副泰然自若的模样，仿佛任何事情都在其意料之中。

“奉孝有何发现？”曹操精神一振，急声询问道。曹操知郭嘉绝不会无的放矢，既然他这样说，必是有重大发现。

“张飞救援荆州军、并彻底击破周瑜反扑那一战，时机选择极其巧妙——既达成了击灭孙家残余的目的，同时还连带削弱了荆州军在江东的力量！”郭嘉淡然笑道，“张飞能在那般关键时刻赶到战场，便说明其对周瑜反攻荆州军的举动早有察觉……”

“奉孝的意思是……张飞是籍此机会，故意使荆州军军力受挫……”曹操拧眉思索说道，“莫非刘备有意与刘表翻脸不成？”

“以刘备之为人，主动背盟之事恐怕也做不出来。而且他也肯定看得出，只有与刘表维持同盟，才利于对抗丞相虎贲之师。反之，若与荆州军翻脸，即便刘备能够占据5郡之地，面对丞相与刘表的夹击，恐怕也难以维继……”郭嘉摇了摇头，笑着说道，“以嘉之见，恐怕是荆州军先对刘备军有不轨之意，结果反被张飞狠狠‘坑’了一次！”

“我与奉孝之意相同！”尚书令荀彧点头说道，“荆州军内自有派系对立，其中必有那目光短浅之徒。原本有孙氏为共敌，同仇敌忾之下，二刘之间尚能和睦。但随孙氏日渐衰微、乃至即将覆亡，形势已变——战后利益纷争已摆上台面。荆州军血战连连，伤亡无算，所占土地居然不比刘备，自会有人心中不满。言于表、立于行，刘备一方不会无所察觉。而荆州军军力远超刘备军，一旦荆州军有意反目，于刘备极为不利。恐怕也正是因为此故，张飞才会特意设计削弱荆州军，以此保持两家实力平衡，进而维系二刘同盟！”

荀彧的分析入木三分，听得曹操等人颔首不已。

“如此说来，削弱荆州军反是为更好维系两家同盟！”曹操拧眉思索片刻，忽地展颜笑道，“这张飞，非但有用兵突阵之惊才，居然还有如此远见之眼光……可惜，可惜，可惜啊！”曹操连说三个可惜，艳羡惋惜之情溢于言表。

“纵然再过可惜，张飞也只能是丞相霸业大道之上的绊脚石……”郭嘉领会曹操话中意思，淡笑着说道。

“丞相，文若先生与奉孝先生先前的分析，正是可用之良机！”贾诩突然开口说道。

“恩！”曹操点点头，沉声说道，“如今刘备南方已定，而我军北面未平，着实有些不利！若不能寻机牵制牵制刘备，也不知这条潜龙能飞至何等程度！”

略为思索了片刻，曹操朗声对荀彧说道：“文若，为我上书天子，以刘表平定江东之功，表奏其为镇南大将军，成武侯，假节钺总督荆、扬、交三州之事。”

“丞相明见！”荀彧、郭嘉、荀攸等人对视一笑，齐声说道。

“既然刘备不领天子与曹某的好意，曹某只好将此‘重任’交付于刘景升了！”曹操呵呵一笑说道，“扬州牧一职空缺已久，也该安排合适人选就任了，诸公以为何人可就此职？”

“扬州匪祸连连，战乱已久，非常人可以镇之！”荀彧微捋长髯，正色说道，“刘景升麾下重臣蔡瑁蔡德珪精通兵事，品行高德，正是扬州牧之不二人选！”