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面对夏侯惇的询问,刘晔先将适才在军营内所听到士卒们的谈论大致地转述了一遍。

“这帮混蛋,居然敢在军中乱嚼舌根,散布流言!”夏侯惇的第一反应是愤怒,但随即意识到这并不是眼前的重点,“子扬,你所说的诡计究竟是什么?”

见夏侯惇还没能完全会意过来,刘晔只得继续解释道:“适才听了士卒的谈论后,晔忽然萌生一个想法——辎重队的脱困恐怕并非偶然,很可能是关平的无当飞军是故意而为……”

“什么?”夏侯惇的独眼睁得滚圆,盯望着刘晔,面上表情比先前更要疑惑。统军作战是夏侯惇之长,奇谋诡计却是他的短处,也正因为如此,曹操才特地安排了刘晔来做他的谋主。不过,可惜的是,刘晔虽然智计不凡,但比起同样身为关羽谋主的诸葛亮,却显得略逊一筹。往往要等到对手的计谋施展开来之后,刘晔才能察觉。

“辎重队本有500士卒随行护卫,再加上前去接应的朱灵部曲3000人,可以说护卫力量并不算薄弱。但这3500士卒最终能够回营的,居然只有不到400人,其余3000余人恐怕是非死即溃,甚至可能连朱灵将军都已遇难。”在夏侯惇疑惑的目光中,刘晔面色沉重地分析道,“孙校尉(孙礼)接应上辎重队时,发现无当飞军可能还有不下4000人。而他们总共也不过4、5000人,这说明什么?说明关平击溃我军护粮军,根本就没有伤及筋骨,甚至可以说是相当轻松。

既然能够如此轻松地击溃3000余护粮军,关平为什么不一举将辎重队击破?他似乎就是专等孙校尉前去接应,目的就是……”

“利用辎重队散布流言?!”夏侯惇也不愚笨,被刘晔提点到这种程度,自然能够反应过来。

刘晔动作凝滞地点了点头:“继而动摇我军军心。临济失陷,粮草无以补给,一旦这些消息散漏出去,我数万将士军心必乱。军心若散,士气必然狂泻,还何以应对关羽的虎狼之师?

这一消息,若是由敌军细作散布,只当是意图搅扰我方的流言,掀不起太大的风浪。但眼下,却是由我军士卒自己传布,而且还有辎重队与护粮军的惨重损失为证。如此一来,消息就已经算是坐实了。

恐怕不用几时,大军中就会传得人尽皆知。”

夏侯惇的面色已变的铁青,他知道刘晔的担心是完全有道理的。难以想象,大军已经变成什么模样了?

事实上,尽管曹军的粮草极为短缺,但无论是夏侯惇,还是曹仁,对麾下将士透露的情况却是——筹集的粮草还足以应付大军近三月征战之用。

有三个月时间,稍微节省一些,勉勉强强也能撑到今年的新粮收获。知道这样的“情况”,曹军士卒并不十分担心粮草问题,军心也因此得以稳固。

知道真实情况的,只有为数不多的各部统军将领,而他们也被严令谨守机密。

但眼前的突发事件,却让一切都被暴了光。接下来,夏侯惇所要操心的,不是如何应付关羽大军的攻击,而是怎么先稳住军心。

“以主力迎战,吸引我军注意,再从海路偷袭青州,断我军粮草中转枢纽;以无当飞军急袭辎重队,而后故意纵放辎重队入营,以散布流言,动摇我军军心……”刘晔将近几日敌军的一系列举动全部联系起来,不禁倒吸了一口凉气,“这是一个何其恶毒的连环诡计!诸葛亮这厮,居然……能够将我方的反应全部推算出来……”

连环型的计策,效果是相当惊人的。但这样的计策,一旦某个环节出现问题,就有可能全盘功亏一篑。这就要求设计之人不但要精心筹划好每一步,更要能够准确地推算出对手的反应。