“荆、扬两州当真就有那么多人才？”曹操拧眉说道，“要真有这么一个人，对凉州的戒备就更需提高几分了。”

“我方已经跟刘备缔结了休战之约，马岱如何说也是刘备麾下之将，难道会不遵协议？”陈矫不解地说道。

“这里面有个问题——刘备完全可以让马岱在名义上独立出来。”贾诩解释说道，“只要这么一来，就算马岱对我方用兵，丞相也无法责备刘备违约失信。”

贾诩这么一说，让厅内多半人陷入苦思之中。可以想见，就算刘备没有从正面出兵策应，仅凭西凉的强大骑军也是足以让曹军头疼不已了。

“等妙才回来，由他镇守雍州，不怕马岱能掀起什么风浪来！”曹操摆了摆手，沉声说道，“再者，刘备要是敢让马岱假独立，我就让他变成真独立……”

……

章和二年八月底，北伐军十一万将士开始实行轮休——除却那些因伤势较重先期返回的将士外，其余这十一万人将分为三个批次，轮流返回荆、扬两州休整。

八月二十八日，在我和二哥的统领下，第一批轮休将士共四万人起程动身，回师庐江。与此同时，四万新军将由荆、扬两州北上，接替第二批将士轮休。

如果加上所整编的曹、韩两军降卒，这么一来，我军在青（主要是齐郡）、徐、兖（梁郡）、豫州（汝南）、荆（这里指南阳）将保持十万大军的规模。

以这样的兵力，再辅之以水军，足够应付曹军可能的进袭了。

留守大将方面，魏延主掌青、徐的防御；赵云主掌汝南、梁郡的防务；庞德主掌南阳的防务。

……

九月初九，经过十一日的跋涉，终于回到了庐江。

大哥率朝中文武百官出迎二十里，为四万北伐将士接风洗尘。有些让人意外的是，尚在襁褓中的小天子居然没有出现在如此隆重的场合。

问了孙乾之后，我才知道由于天气转凉，担心会小天子感染风寒，伏太后拒绝了大哥奏请天子出迎北伐将士的提议。

不过，天子的缺席，并未对现场的热烈气氛造成太大影响。庐江百姓自发出城迎接荆扬子弟凯旋，十数万人列于道路两侧，绵延十里，欢呼声震耳欲聋。