“主公，问题就是出在张闿这忘恩负义、贼性不改的贼子身上呐！张闿在护送曹太公的途中，见曹太公行装车队里有重金，便是起了歹心，还其麾下兵士夺财害命。曹太公在乱战中走失，不见踪影，逃回去的护卫兵士，告之曹操。我听传信的来使说，曹操听到后，当场惨叫一声，哭倒于地，昏迷数日，才痛醒过来！曹操醒后，便立刻修一封血书，同时悉起大军，欲要来向主公要其老父！否则，便出军洗荡徐州之地！”

“谦本欲结好曹操，却有眼无珠，信错贼子，才惹来大祸。张闿天性贪财，我想他定是起了歹心，才故会说要护送曹太公！致有此事，实乃全数谦之罪过呐！！”

陶谦听罢，连退三步，满脸凄然，追悔莫及，一口热气更是涌上心口，几乎吐血。

“主公！！当下已来不及后悔，还望主公立刻征集徐州所有兵士，来抗曹操的十万精兵。否则以如今曹操满腹恨意，十万精兵一旦杀至徐州，必定生灵涂炭！”

“不可！若是如此，岂不是坐实了我有害其老父的罪名。曹豹，你先派数千兵士，在曹太公遇难一带寻索。然后再征集三万兵士，老夫领其出迎，与曹孟德说明因由，望能劝服于他，给予老夫一月时间，来寻找曹太公的踪迹。”

“可是主公，曹太公已是遇险半月，几乎无生还可能。若是曹操等了一月无果，必定恨意更深，以为主公在故意拖延时间，征集兵马，戏耍于他！”

陶谦蓦然神色一凝，身躯在频频在颤，似乎有了一个大抉择。

“若是一月后当真无法寻得曹太公。为了徐州百姓安危，老夫自愿到曹营负荆请罪，到时曹操要杀要剐，悉随尊便！”

“主公！！你乃徐州之主，怎可！！”

“够了！！老夫心意已决，正因老夫是徐州牧，才不能容忍任何一个徐州百姓，因为老夫犯下的过失，而无辜丧命！曹豹你还赶快执行老夫刚才落下之令！”

“是！主公！！”

曹豹一咬牙，满脸凄绝地拱手领命后，便是走出了郡治大殿。

却说曹操，领十万精兵尽杀奔徐州来。其中又让夏侯惇、于禁、典韦，各领一万兵士，为先锋大军杀往徐州彭城，先锋大军连日狂攻，数日内几乎将彭城半数城县攻破。

直至五日后，陶谦领三万精兵赶至彭城，郡城郯县。夏侯惇见郯县有重兵把守，又想到曹操令他莫要急攻，便令全军暂且安寨下营。而郯县的守军亦在陶谦的严令下，只管守城，没有任何动作。待曹操大军赶至后，十万精兵摆起大阵，曹操立于阵前，神色激愤凄然，指着城头直呼陶谦来见。

陶谦听曹操来到连忙引兵出迎，远望操军将领兵士，皆神色大恨，目光骇人，咬牙切齿似乎和整个徐州的大军，有着深仇大恨。又见操阵中军竖起二面大旗，大书‘还我血亲’四字。陶谦看得心中直跳，浑身冰寒。曹操见陶谦身影，立即纵马出阵，奔至附近，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼。

“孟德息怒！老夫本欲结好明公，故允诺张闿护送，哪知其早起歹心，谋害明公血亲。事已至此，老夫亦不敢置身事外，只身脱罪。还望孟德能给予老夫一月时间，让老夫寻找曹太公踪迹，以除孟德之恨！”