“我兄不愿遵从父亲遗命，欲夺我大位。且又有郭图、辛评两人辅佐。今若破曹，必来争冀州矣。不如不发救兵，借曹操之力以除之。”

荀谌听言色变，疾言厉色速速进谏。

“万万不可！曹操势大，主公兄弟三人联手，尚且不知能够自保，若是再兄弟相争，先主家业必不能保矣！”

“放肆！！兄长不遵父命，欲强夺大位，不仁在先！岂能怪我不义！”

袁尚一声怒喝，执意如此，荀谌多劝无用，被袁尚喝退而去。袁尚不肯发兵。使者回报，袁谭大怒，立斩逢纪，还好逢纪早前收得荀谌派人暗中传来的书信，先是得知袁尚不肯发兵，连夜逃走，往曹营奔去。

逢纪谋略不低，但心狠手辣，曹操并不喜他，不过暂且收之，封逢纪为中郎将。逢纪见自己待遇不如许攸、审配，心中颇为不忿，但时下人在屋檐下不得不低头，逢纪也只好强忍，故装大喜派谢。

袁谭见袁尚不出兵相救，心中气愤无比，竟与郭图、辛评等商议，欲要降曹。还好袁尚在袁谭军中，安有细作。细作密报袁尚。袁尚大惊，速寻来荀谌商议。

“若袁谭降曹，两者并力来攻，冀州必定覆灭！”

荀谌厉声而道，袁尚自知事实如此，哪敢再有歹心，连忙留荀谌并大将苏由固守冀州，自领大军来黎阳救袁谭。

袁谭闻袁尚亲自率军赶来，大喜，遂罢降曹之议。于是袁谭屯兵城中，袁尚屯兵城外，为掎角之势。不一日，袁熙、高干皆引军由幽州赶至，领军到城外，屯兵三处，每日出兵与曹军相持。袁尚本就势弱，又岂是曹操这枭雄对手，屡战屡败，曹军屡屡得胜。

曹操分路攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干皆大败，弃黎阳而走。曹操引兵追至冀州，袁谭与袁尚入城坚守，袁熙与于离城三十里下寨，虚张声势。

曹操兵连日强攻城池，猛攻硬取，攻打不下，兵士皆以疲惫，故来寻郭嘉商议。

郭嘉淡定谏道。

“袁氏废长立幼，兄弟之间必定各不相服，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争。不如主公详作退兵，以候袁氏兄弟之变。变成而后击之，可一举而定也。”

曹操当即依从郭嘉之计，命曹仁为太守，守黎阳，大军徐徐退守官渡。袁谭、袁尚听知曹军自退，遂相庆贺。袁熙、高干见曹军已退，与袁谭、袁尚辞别后，引军回去幽州。

袁谭见曹军退后，患难一除，心里不怨即时升起，与郭图、辛评议。