“2万两！”胡元崇瞪圆了眼睛，“这也太贵了，有这些钱，我还不如去把税款补了。”

曾奉先道：“胡兄莫急，别忘了，这不是你一个人的事情，怎么可能让你一个人出这笔钱呢？这几日，我也联络了五六家人，他们都说愿意花钱消灾。我的意思，是找足20户人家，每家凑上1000两，联手请庞大当家出面，这个花销就不算高了吧？”

“对啊。”胡元崇回过味来了，恨苏昊的可不止是他一家，整个淮安府的豪强地主，谁不想吃苏昊的肉、寝苏昊的皮？如果大家联手请庞登魁，每家每户花的银子就不那么多了。1000两，相比被没收田地，还是更划得来的。

他还想到了更远的一点，如果这件事办成了，以后也没有官员敢再生此事，这样淮安府的地主就可以放心大胆地侵吞田地、隐瞒税赋了。花一次钱，保几十年平安，这个账还是划得来的。

“曾兄，你琢磨着，庞大当家能弄得过这个苏主事吗？苏主事带的可是官兵，我听人说，那些官兵的个头都比寻常卫所兵要高出一截，不是随便能够打败的。”胡元崇问道。

曾奉先冷笑一声，站起身走到胡元崇身边，把嘴附到胡元崇耳朵边小声说了一句什么。胡元崇惊愕了片刻，随即便哈哈地笑了起来，说道：“果真如此，那胡某就放心了。曾兄，你看这银子是现在给你，还是等你再差人来取啊？”

没有人知道曾奉先给胡元崇吃了什么定心丸，但只见胡元崇送曾奉先出门的时候，满脸都是轻松之色，这几日笼罩在胡家上空的阴云似乎在一刹那就消失得无影无踪了。

曾奉先告别了胡元崇，钻进蒙得严严实实的马车车厢，吆喝一声，马夫挥动鞭子抽打着马匹，马车便飞也似地向着下一个庄子奔去了。

苏昊在淮安府的情报网十分薄弱，陈观鱼每天装神弄鬼地在各村落出没，也只是打听到了一些边边角角的消息，对于曾奉先正在秘密联络大户凑钱请土匪的事情，完全未能察觉。

邓奎本着小心谨慎的态度，吩咐勘舆营加强戒备，在自身的活动区域之外十里范围内放出了侦察兵，用当时的术语叫作“夜不收”。老兵徐光祖也闻讯赶来了，他每天都在队伍四周转悠，时不时用鼻子吸吸气，然后对苏昊和邓奎说道：“老夫觉得这味道不对，风里透着股腥气，莫非近日会有场大厮杀？”

此言一出，邓奎浑身的肌肉地绷紧了，眼睛向着四下里张望，恨不得立即就把隐藏在暗处的对手找出来。倒是苏昊一脸无奈，拍着老先生的肩膀说道：“徐叔，你想吃海鲜就明着说嘛，这是临近东海，风里如果没有腥气，就邪门了。”

徐光祖尴尬道：“改之说什么呢，我闻到的这股腥气，和海水的腥气能是一回事吗？信不信由你……，不过，晚上弄几条大黄花鱼来下酒，倒也的确是别有一番风味的。”

虽然说是草木皆兵，但事情还得做下去。苏昊带着勘舆营逐村逐镇地推进，每到一处，就展开测绘工作，一方面是为未来开凿淮河入海通道准备基础资料，另一方面就是进行土地清丈，彻底清查豪强地主隐瞒田亩的恶行。

淮安府通判田有年留在了苏昊的身边，与他一同清查地主家的税赋。一开始，田有年还有些担心这项清丈工作会遭到地主的反抗，但在200余名勘舆营官兵的淫威之下，所到之处的地主都服服贴贴，不敢造次。以往大家觉得很难推进的清丈工作，此时进行得非常顺利，地主补交的税赋款已经达到了上万两银子，被罚没归公的田地也达到了万亩以上。

有了这些额外的银子和官田，淮安府的赈灾和灾后重建工作就有了经济保障了，这意味着挤在淮安城里的那些灾民将可以很快得到安置，社会治安会极大好转，百姓生活也会得到极大改善。作为当地的地方官员，看到这种情况，岂能不欢欣鼓舞？