默啜之所以对河曲之地念念不忘，不只在于此前那一场惨败，更在于河曲六州对突厥的继续发展有着至关重要的影响。

从突厥本身而言，作为雄霸大漠南北近百年之久的强大帝国，突厥本身也已经形成了疆土与制度上的传统与概念，漠北郁督军山便是突厥可汗王权的象征，也是漠北群胡聚居所在。相对而言，漠南之地对突厥就属于比较偏远的疆土。

此前骨笃禄兄弟自河曲叛出，游荡于漠南，并频频寇掠大唐河东、河北诸州，只是因为当时实力仍然比较微弱，不足以支持他们返回郁督军山重建汗国。可是随着实力壮大到一定程度，骨笃禄还是率众北返郁督军山，只将默啜留镇漠南黑沙城。

哪怕在突厥势力最壮的颉利可汗时代，漠南地区也仅仅只是作为与大唐交战的缓冲地带，是一个外藩领土。随着东突厥灭亡，突厥影响力锐减，在漠南地区更加失去了统治基础。

唐国于此境疏于防备的时候，或还能劫掠闹乱一番，可一旦唐国大军来攻，突厥骑兵便不得不向北逃遁、以避锋芒。这样一个旋来旋去的局面，自然不利于建立起长期稳定的统治。

在以漠北郁督军山为统治核心的突厥王权传统下，向河曲进军无疑是对他们最为有利的，只要冲破了黄河套区，继续向南便可直接撼动大唐的统治核心关中地区。无论是路线上，还是出于攻坚方面的考量，都要远远比其他几条路线更加优越。

颉利可汗当年兵临渭水，逼迫建国未久的大唐签订城下之盟，至今都是突厥遗老们念念不忘的高光时刻。更不要说如今河曲六州还有十几万突厥降户定居，若能将这一批人众迎回漠北，无论是对实际势力的增长，还是对可汗权威的树立，都有着至关重要的影响。

默啜这个可汗上位未久便在河曲遭遇惨败，不得已逃回漠南重整旗鼓，虽然在河东方面取得了大胜，但这仍远不足以重新树立起他的威望。

虽然东北方面契丹的叛乱也让默啜看到此方大计可图的机会，但终究不是他的根本利益。特别契丹李尽忠狗一样的东西，竟敢妄称无上可汗，让默啜对这个狂妄东虏充满厌恶。

如果不是因为志图河曲、分身乏术，加上还需要契丹叛乱吸引唐军兵力，他甚至都想挥师东进抄了契丹人的老巢，给这些东虏杂胡们一个深刻教训，警告他们不要妄想挑战突厥可汗的权威，顺便接收一批大唐在东北扶立起来的羁縻势力。

这一次进图河曲，是默啜寄予厚望的一场翻身仗，为此将早年归国争夺汗位都没有尽发的漠南嫡系人马都尽数带来，并勒令漠北牙帐同样遣军助战，同时从河曲上下发起进攻。

可是默啜这里刚刚抵达战场，便被唐军所营造起的盛大工事泼了一盆凉水，心中自然满是惊恼。

不过很快麾下便有谋臣进言道：“往年唐国向来据河以守，河道南北便是两国分野。今唐国竟然深入我境，河外悬筑孤城，且用工仓促，壅垛全无，兵无回踵遮蔽，观势雄大，只是虚张声势、掩其疲敝，只需旗鼓勇进，一战可以辨其虚实！”

默啜得失心重，因此思绪略有紊乱，不过在听到这一番话后，紧张的心情还是有所缓解，转马回军，然后便勒令精锐人马向远处的大城冲击。与此同时，大军本部也分遣斥候去寻找合适的驻扎营地。

不过前路战斗还未打响，斥候首先回报的消息便不甚乐观。河外地势倒也没有太大的变化，因此驻营方面对地势的要求并不大，但有一点关键的因素制约甚重，那就是必须要水草丰美。

毕竟突厥骑兵们一半的战斗力都集中在战马上，马力如果得不到充足的续航养护，那所带来的后果也是颇为致命的。而且就算不考虑战马问题，数万大军本身对水源的要求也是极高的。