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陈兰是一个身材矮壮、眼神凌厉的中年人。他的人生可谓丰富:年轻时曾为青州黄巾军的首领之一;后来又投靠袁术为方面大将;近来的身份,则是灊山大营中实力仅次于雷绪的豪强。

数十年无数次血肉横飞的战斗,将他锤炼为刚强的军人,也夺走了他半只耳朵和两根手指;还重伤了他的气管,使得他吐出的每一句话,都像是两块岩石互相磨凿时,发出的暗哑嘶鸣。

“当时是谁先被东吴使者说动的?现在把大家都坑了,不先出来解释几句?”有人低声说道。

“东吴承诺的高官厚禄,不是每个人都动心了么?在座的各位,谁也不想过下地屯田的苦日子。现在追求谁先谁后,有个鸟毛的意思?”陈兰瞥了一眼躲在厅堂阴暗角落、倚靠着梁柱的另一名大首领梅乾,继续道:“我问的是,你们觉得接下去该怎么办!”

“要不,我们做好准备,先据守大营,和曹军打一打……”

这句话还没有说完,便有几人同时呵斥:“放屁!胡扯!找死!你疯了吗!”

又有人高声反驳:“没打过,为什么怕成这样?灊山大营如此险固……”

“你真的不怕吗?你再说一遍?”

“老子不怕!”

堂中一时喧扰纷纷。

这些吵闹声落在雷远耳中,几乎令他冷笑出声。

如果探查所谓淮南群豪的背景,可以发现他们中的大部分都是过去数十年中原战争中的失败者,有黄巾贼的余部、有仲氏政权的余孽、有飞将吕布的帐下逃兵、甚至还有从徐州逃难过来的难民。他们因为各种失败而逃亡到这里,而造成他们失败的人,又似乎都和挟持天子、号令天下的曹丞相有着或多或少的关系。

早已经见识过那位北方霸主的实力,却还有人自不量力地说要与之作战,这或许与当代崇尚刚强激烈的风气有关,但更多的,恐怕还是出于愚昧?倒是坚称曹军不可力敌那几位,显然还聪明些。

“如果打不赢,那就投降咯。”梅乾慢悠悠地说道。

“降而复叛,叛了再降吗?你觉得曹公是什么样的人?你以为谁都像徐翕和毛晖那般好运气吗?你想想我们认识的人里,有谁像臧宣高的?”陈兰的火气不小,当即厉声反驳。

梅乾一时语塞。

徐翕和毛晖两人是曹公在兖州时的部将,后来叛变投奔了盘踞青州的臧霸臧宣高。臧霸投靠曹操以后,曹操立即命令臧霸奉上二人首级。不料臧霸巧舌如簧,居然说服了曹操,不仅没有杀死两人,反而还任命他们为郡守。曹操的部下们当然将此事迹大肆宣扬,以推崇曹公之宽厚,但在在座众人的记忆里,曹公实在还是凶残暴虐的事情做的更多些,未必有谁愿意去指望他的宽容大量。