几案之上放着一把琴，那老者正指着琴身断纹对女弟子絮絮解说：“伪作者用信州薄连纸光漆一层，于上加灰，纸断则有纹。或于冬日以猛火烘极热，用雪罨激烈之。或用小刀刻画于其上，然决无剑锋，亦易辨。”

女弟子点头而悟，除此之外，琴阁中寂然希声，显然并无他人。

“请问……”薛灵舟开口，又觉得自己出声甚是突兀，一时停顿。

女弟子回过头来，老者亦抬头：“唔……这位少侠，是何人哪？”

薛灵舟抱拳道：“在下洛阳薛灵舟，因家中小妹来落霞山拜师，特来寻回。听说她正在第一关取木造琴之中，便来琴阁相探，不知前辈可见过她？”

老者仔细看了看他：“唔……你小妹是何人哪？有没有取名字？”

薛灵舟不觉失笑：“晚辈一时心急，忘了说了，她叫薛兰。另有一位姑娘叫白茉，也在山中，晚辈欲一同寻回。”

老者又细细打量了他一番，起身：“少侠，请跟我来。”

薛灵舟见他如此，知必是薛兰与白茉其中一人有了消息，更或两人都有，不禁大为兴奋，心跳微微加速，忙跟老者入内。那女弟子望着他背影，叹了口气。

内室一张竹床之上，一人仰面躺着，上盖白布，不能辨其面容。老者将薛灵舟领入，站在竹床之旁，怜悯之意自眼中流出。

“这是？……”薛灵舟口唇有些打战。

老者不答，示意他自揭开白布去看。薛灵舟心中呯呯乱跳，眼前一阵发黑，几如被琴音震晕之时。他走近几步，只闻到一丝腐朽之气，从布单下飘出。他的心猛然搅动起来，宛如被人扭成一股，反复揉搓。

他的手碰到了白布，指尖倏然冰冷冷的。他不能控制自己脑中所想，可是他清清楚楚地意识到，自己此时最大的愿望就是白布之下的人是白老汉的女儿，那个与兰儿一同失踪的白茉。他不愿作如此想，可他确实就是这么想的。兰儿不会死，不会死的，只能将此厄运砸到那个素不相识的女子白茉的身上。他知道自己对不起白茉，不管这具散发出腐朽之气的尸体是不是她，他都已经对不起她。

他的手捏住了布单的一角，慢慢地向下掀开。一支翠玉金钗，首先在白布下露了出来，薛灵舟的心向下一沉，他拼命地赶走脑中关于这支钗的印象，包括它在母亲头上灿然生光，年幼的兰儿拿着它玩耍。一定是他看错了，一定是他记错了，不会的。他的手继续向下拉，乌发如墨，发髻有些散乱，毫无生气的阴白额头也露了出来。

一双沉睡的眼睛，在幻梦之中睁开，娇俏地望着他，叫着：“哥哥……”薛灵舟全身的血液几乎要倒流，他如同被一双铁钳牢牢抓住，直视着这双曾经睁开，如今已经永远闭上的眼睛。他不愿相信，可心中有个声音已经清晰而无情地在说话。

“是兰儿……”