衡山城中一处小河，河边垂柳，江南小桥，美不胜收。唐近楼独自漫步到桥头，此时雨渐渐小了起来，但桥上仍是少有行人，奇怪的是，桥头边却有一个四五十岁的老樵夫在卖柴。唐近楼站在桥头，任由雨水落在身上，眼睛盯着极远处，若有所思。

那樵夫看了他很久，开口道：“少年人，下雨天连个斗笠都不带，淋出病来可不是福气。”唐近楼道：“多谢。”说完仍是静静看水，丝毫没有在意樵夫的话。

樵夫嘿嘿笑道：“少年人都不喜欢听老人的话，以为我们这几十年是白活了吗？”唐近楼讶然，转过头来郑重说道：“对不起，我没有带斗篷，而且我也不是很怕淋雨。”唐近楼自从紫霞功小成之后，对自己身体的感知敏锐许多，知道这点程度的雨根本不能对他造成困难。

唐近楼生怕这樵夫又要劝他，说道：“这么大雨，老伯你怎么还在这里卖柴？”樵夫嘿嘿一笑，道：“讨生活，怎么会不辛苦？！”唐近楼微微一笑，正要恭维两句，忽地眉头一皱，说道：“老伯，你把柴堆在地上，虽然上面有布盖着遮雨，可是下面一样会浸湿，这岂不是要损失好多吗？”

老樵夫忽地哈哈大笑起来，说道：“让你看出来了，我告诉你吧，其实我是来看衡山刘先生金盆洗手的江湖人士，既然你已经看出来了，我也就不瞒你了。”

“我看出什么来了？”唐近楼心里嘀咕，嘴上说道：“原来如此，失敬失敬，敢问老伯是哪一派的高手？也让我好生瞻仰一番。”唐近楼看那人面色发黄，双眼略微浑浊，这样的人，如果不是内功到了高深境界，那必然是不谙武功，唐近楼问话时，不自觉地透露出并不相信的情绪。

樵夫正要说话，忽地前面一个四五十岁的人，挑着一担子菜，急匆匆地走了过来，到了桥头，他将担子一放，随即一屁股坐在了已经满是雨水的地上，丝毫不觉得有何不妥，向那老樵夫说道：“嘿，倒霉，在衡山城转了半天，竟然一棵菜也没有卖出去。”

樵夫笑道：“这有什么，我坐了这么久，不仅没有卖出去，反而还损失了一些柴。你比我强。”

那挑菜汉子说道：“下次我再也不在雨天出去了，看来没有人会在下雨天出来买菜的。”

樵夫道：“正是如此，应该说，下雨天就没人会出门，你看，我们都一样也没有卖出去。”又道：“还好还好，我们不是来卖菜的，我们可是来参加金盆洗手的盛会的。”那挑菜汉子道：“正是正是，就算一棵菜没卖出去，也不算很亏。”唐近楼看着二人说着仿佛没什么营养的话，心里却是渐渐起疑，心中倒是有点相信这两人当真是什么江湖人士，一般对话能白痴到这种程度的，大概除了故意装菜的江湖人士之外，就只有真正的白痴了。

那老樵夫忽道：“你不是多带了斗笠么，分这位小兄弟一个，我看他在这桥上站了好久，只是淋雨，还好没有什么轻生的念头，可喜可贺。”唐近楼哭笑不得，说道：“前辈费心了。”那挑菜汉子菜担子上果然多带了两只斗笠，他取下一个，随手扔给唐近楼，唐近楼戴在头上，拱手道：“多谢前辈。”那挑菜汉子摆了摆手，示意不用。

不久雨渐渐小了下来，唐近楼取下斗笠，递还给挑菜汉子，再次道谢后这才离开。那樵夫看着他远去，忽然说了一句：“内功已经颇有根基，算是个出类拔萃的少年。”那挑菜汉子笑道：“这孩子是华山路数，我之前在城里见过，的确很了不起，你怎么对他感兴趣？”那樵夫说道：“我看他心事重重，以为是些少年烦恼，谁知听他说话，却分明是洒脱大气之人，知道他定是遇上什么难事，这才故意与他寻开心。”那挑菜汉子摇头道：“我们说的笑话他好像没有听懂，实在是遗憾。”那樵夫深以为然。

唐近楼遇到这二人，心里也没有了闲逛的兴致，但又不想回去，随意在路旁一间茶棚坐了下来，听些歇雨的江湖中人讲些轶事，其中有些人物，唐近楼颇为熟悉，但那些人所说却多有夸张之辞，唐近楼当成是故事来听，倒也是更加精彩。

到了晚间，唐近楼慢悠悠地向刘府走去，刘府的仆役认得唐近楼，让他随意进去，大厅之外隔着老远，屋内的嘈杂声音已经传了出来。只听一个姑娘的哭声呜呜咽咽地传来，声音清脆动听，不知那姑娘受了什么委屈。

屋内众人噪杂的声音传出，有人道：“原来是这么回事，令狐少侠是为了救人啊。”有人道：“青城派实在是太过分，令狐冲受了重伤，他们竟然趁人之危。”……

唐近楼眉头一动，知道原来是令狐冲救了仪琳之后发生的事情。这时候只听一人说道：“青城派绝学，‘屁股向后，平沙落雁式’，果然厉害。”一个浑厚男声怒道：“谁在说话？”话音未落，只听屋内“啊”的一声，显然出了什么事故。唐近楼微微一笑，来到门边，门外有不少人守着，唐近楼径直走入，他们也不会去管。见众人都在注意着屋内的突发事件，唐近楼也乐得混进人群中看热闹。