美少年叹道：“唉，你这酒楼是开不成了，祸是我惹起的，也罢，你马上收拾细软，带着家小移居他处吧，明日午时在霸陵桥上等我，我助你一些盘缠，去吧。”说罢冲李远二人一拱手，“后会有期。”跨上健骡，领着昆仑奴离去。

青年士人追问：“小生岭南莫宣卿，还未请教仁兄尊姓大名？”

美少年扬鞭回首道：“在下江东顾训顾师言。”

“哦，原来是少年国手顾师言。”隐者李远自言自语道，“有气概有担当，是个人物。”

顾师言乃江东巨族，家财豪富，交游广阔，有侠气，人称“江东孟尝”，痴于围棋，无意仕进。久闻长安城藏龙卧虎，棋林高手亦聚集于此，于是束装北上，要会一会天下高手。

至长安，迎战四方名手，以其精深之算路、不拘一格之棋风，战无不胜，所向披麾。顾师言丰姿俊美，挥金如土，高官贵族尤喜与其交往，一时声名鹊起。宣宗李忱登基之后颁旨翰林院任命顾师言为宫廷棋待诏。棋待诏设立始于唐玄宗，官阶九品，与“画待诏”、“书待诏”一样隶属于翰林院。

顾师言激于义愤痛殴鹘坊太监之后，当夜拜访考功郎中令狐绹，询问对策。

令狐绹是当今皇上面前的红人，京中传闻其要当宰相，也是颇想有一番作为的。

令狐绹沉吟片刻，道：“皇上对宦官势力之大也是心存疑惧，有意清除之，又怕祸起萧墙，变生不测，自古宦官作乱为害甚烈呀。下官曾对皇上进言，对宦官有罪勿舍、有缺勿补，自然慢慢耗尽，这事急不得的。哦，对了，今日皇上还问起你，要你明日午后进宫面驾，怎么？没人通知你？”

顾师言心中一懔，忙问：“莫非那伙太监已到皇上面前告了我的状？”

“不是这事，”令狐绹道，“好像与日本国遣唐使有关，说是明年有日本国王子来朝，据说随王子来朝的这批遣唐使是历年来规模最大的，不过皇上为何要召见你就不得而知了，也许皇上棋瘾犯了，哈哈。”

次日午时，顾师言吩咐家人将纹银一百两送至霸陵桥给那酒楼老板，他自己换上深青色官服入宫见驾。

小黄门传话说皇上在内书房召见。施礼毕，宣宗对顾师言道：“顾卿，日本国来奏明年由其王子源薰君率遣唐使来朝，献东瀛音乐与礼佛宝器，这位王子据说是日本国弈道第一高手，此番前来也是要和我大唐棋手一较高下呀。棋道虽小亦关乎国威，以我泱泱大国自然只许胜不许败，卿等有何必胜良策，但说无妨。”

顾师言这才看见另一位棋待诏山湛源也在。

顾师言道：“前辈名手玄东曾对臣言日本国有僧人吉备真备者，留学长安十九载，师从玄宗朝第一国手王积薪，尽得其真传，玄东曾与吉备对弈两局，一胜一负，可见日本国棋艺已不在我大唐之下。”

山湛源道：“不然，日本国之围棋乃我中华上邦传入的，虽说近百年来其遣唐使频繁，处处师法我大唐，但于弈道精微处之领悟尚有所不及，以臣愚见，日本国顶尖高手与臣等相比，棋力应在授先与授二子之间。”

顾师言道：“日本国王子究竟是何等棋力目下不得而知，空谈猜测都属无益，届时见机行事，力争主动就是了。”