吉备大师是顾师言极敬重之人，不敢过分逼问，道：“晚辈有一事请教大师。”老僧道：“檀越请讲。”顾师言道：“那日在西川成都有一名叫轩辕集的老道说衣羽修炼东瀛忍术，衣羽就是听了这话才离我而去的，青羊宫的道人青霞子也说修炼忍术者不会以真面目示人，我欲问个究竟，贼道又不肯说。请问大师，何为东瀛忍术？为何衣羽一听此言便伤心欲绝？”

老僧不答，却道：“那轩辕集也到了长安城，便在乘天门道观，老衲与轩辕集还有宿怨。”顾师言道：“那定是轩辕老道开罪了大师。”老僧一笑，道：“往日恩怨，老衲也不愿重提。檀越或许还不知道衣羽也与老衲一样乃是东瀛人吧？”顾师言道：“衣羽姑娘虽然没说，但晚辈也猜到了。”又追问道“大师还未解开晚辈的疑问。”

老僧沉吟片刻，道：“这事就算老衲不说，也自会有人对你说，东瀛忍术虽然神秘，中土大唐也不是没有人知道。其实这世间有些事还是不知道更好。”顾师言道：“还请大师直言相告。”

老僧饮了一口茶，忽问：“顾檀越，若是衣羽容貌极丑，你又当如何？”

顾师言一愣，问：“大师何出此言？”老僧道：“易容术也是东瀛忍术之一种，比之檀越之易容术可谓远胜，不但容貌可以完全改变，就连声音态度亦可判若两人。”

顾师言心里默想衣羽宛若清莲出水的模样，她那一颦一笑、她的娇嗔薄怒，又怎会是一副假面？吉备大师定是不欲让衣羽与自己相见，故出此危言，当下道：“大师是大德高僧，晚辈本不敢在大师面前说佛法，只是因晚辈爱衣羽极深，是以斗胆一言。”

老僧微微一笑，道：“老衲不过痴长几岁，唯知诵经，禅宗讲顿悟，或许檀越旦夕所得便胜过老衲数十载清修，请讲。”

顾师言道：“不敢，佛说一切有为法皆是因缘合成，当体即空，更遑论发肤皮囊！古来美女无数，而今只见黄垅白骨，容颜美貌也只是数年间的事，这世间又有谁能不老？红颜朱唇与鸡皮鹤发哪个才是假面具？”

老僧“呵呵”笑道：“檀越说得好，却恐檀越只是口里说说，真要事到临头，红颜朱唇转眼成鸡皮鹤发，恐怕檀越就没有这般通脱。”

顾师言合什道：“恳请大师告知衣羽下落。”老僧道：“也罢，待檀越夺得棋会桂冠后老衲再相告不迟。”顾师言道：“本次棋会高手云集，其余的暂且不论，棋待诏山湛源与泾原道选派的阎景实这二人晚辈便不敢说必胜，若想夺冠岂是易事！”老僧道：“檀越与庞铮一局精彩之至，钝刀无锋，伤人无形，可见檀越棋力已然尽复。”

顾师言“啊”的一声，问：“大师也去观局了？晚辈为何未曾见到？”老僧不答，却道：“时辰不早了，檀越先回去吧，明日还有对局呢。”顾师言起身施礼道：“那晚辈就不打扰了，棋赛结束后再来叩见大师，一并将香资送上。”

老僧命小沙弥去叫玉鬘送顾师言出宅。小沙弥去了好一会，才见玉鬘慌慌张张来到。顾师言辞别老僧随玉鬘出宅。走过一段回廊，顾师言问玉鬘，温庭筠在哪里？玉鬘道：“温公子在前边相侯。”

曲曲折折走过几道长廊，昏暗中见温庭筠斜倚在栏杆上，一见顾师言就道：“顾训，你与老和尚怎么说这么几句就散了，玉鬘姑娘正唱得好，却被小和尚搅了兴致。”顾师言笑道：“你那些香艳之词可不要教坏了小姑娘。”

温庭筠跟着往外走，叫道：“岂有此理，玉鬘姑娘你与他说说我教你什么了？”玉鬘大羞，道：“两位公子轻点声。”顾师言问：“玉鬘姑娘，我问你个事，你可不要瞒我。”玉鬘道：“公子问什么？”顾师言道：“我刚刚问吉备大师衣羽小姐的下落，他怕我无心下棋，说要等棋会结束再告诉我，姑娘一定知道衣羽小姐在哪里，你就先告诉我吧，免得我焦心。”

玉鬘迟疑了一下，道：“顾公子不是外人，便告诉你吧，不过小婢知道得不很确切，衣羽小姐好像是去了扬州。”

顾师言记起当初衣羽与他一道出京时，也说过要去扬州，便问：“她去扬州做什么？”玉鬘道：“这个小婢就不清楚了。顾公子，有一句话小婢一定要对你说，望月尊者和小姐自西川回京后，小姐一直一个人躲在房里不吃不喝，只是哭，夫人劝了她好几天她都不听，最后是国师去劝才好了，又过了两天小姐和夫人就悄悄走了，小婢本来也不知她们去了哪里，只是偶然听说是去扬州，也不知真不真？”顾师言默然半晌，道：“多谢姑娘。”

玉鬘一直送二人到了古巷口，温庭筠道：“姑娘回去吧。”玉鬘看着温庭筠，欲言又止。温庭筠问她还有何事？玉鬘说没事没事，提着灯笼小跑着回宅子里去了。