车内“啊”的一声，顾秋寒大喜，得福果然便在车上！他继续道：“当时的情形，你给我详细说一遍，敢有半句虚言，老子一刀宰了你。”为了起到震慑作用，他拔刀出鞘，让得福听到那呛然之声。

得福嗫嚅着道：“是……是有人随后上楼，小的问他干什么，他只说找人，小的见他面孔阴冷，眼神十分凶恶，便未敢多言。大约一盏茶的工夫，他又下楼离开了。”顾秋寒心下暗笑，“他便相貌和善可亲，你又几时多言过？”追问道：“那人什么模样？”得福道：“个子不高，但很结实，唔，是个酒糟鼻子。”顾秋寒一拍大腿，“果然是他！”得福所描述的，正是“半把刀”吕立的模样，毫无疑问，吕立便是杀沈碧桃的凶手！顾秋寒本指望找到真凶，洗清自己，但是吕立已经死了。

从顾秋寒与得福的对话中，少女隐约听出一些端倪，这时幽幽说道：“顾公子的意思，是说杀沈碧桃的另有其人？”顾秋寒叹道：“不是我的意思，而是确实如此，可惜真凶已经被我杀了，恐怕没有人会相信我的一面之辞。”他把刀往地上一插，沮丧的蹲下身去。

窗帘的缝隙间，眸光一闪，少女瞧见他这副模样，许是于心不忍，道：“那你说说看，真相究竟如何？”顾秋寒道：“我原本好心，把醉倒街头的沈碧桃送去客栈休息，却忘了自己也已喝得烂醉，结果为奸人所乘，贪上这件冤枉官司。”陆陆续续，将当日的经过说了一遍。

车夫听了冷笑道：“焉知不是你为自己开脱而编造的谎话？凭你的武功，能被吕立从背后击晕？”

“老杜。”少女斥道：“当时他醉了。”

得福道：“顾公子和沈姑娘确实醉了，隔着老远便能闻到他们身上的酒味，当时小的还以为他们吃饱喝足，来客栈寻欢作乐。”

少女沉吟道：“哦，他若想杀沈碧桃，没必要带去客栈动手，我相信他的话。”车夫老杜撇了撇嘴，不再作声。顾秋寒哈哈一笑，道：“千金易得，知音难觅，多谢十三姑娘信任。”少女低喟道：“我一个人信你又有何用？要想洗脱罪名，可没那么容易。得福，这里没你的事了，下去吧。”

车帘一挑，得福探出头，诚惶诚恐的向顾秋寒望了一眼，这才钻出车厢。少女道：“顾公子，请上车。”顾秋寒暗笑，“她驱赶得福，原来是要给我腾出位子。”飘身上了车辕，向老杜扮个鬼脸，矮头钻了进去。扑鼻而来的幽香，令顾秋寒心跳如雷，自从上次偶然的相遇之后，少女的容颜便成了顾秋寒魂牵梦萦的一部分，他渴望着再次与她相见，没想到这么快就梦想成真了。

3、生也好 死也罢

少女命令车夫道：“回应天去。”顾秋寒急道：“不带得福一起回去吗？他能证明在我之后，吕立跟着上楼。”少女不以为然的道：“嘁，他证明有什么用？毕竟他也没亲眼看见吕立杀人，何况吕立已经丧命在你刀下，死无对证。”顾秋寒叹了口气，嘟哝道：“这么说，我又白跑了一趟？回去之后，你可有什么打算？”

少女伸直双腿，轻轻捶打着膝盖，心不在焉的道：“先给你找个地方安顿下来，然后我再谋划下一步。”顾秋寒抗声道：“既然我们要合作，便该坦诚相见，你好歹透露些秘密给我，免得我胡猜乱想，徒伤脑筋。”少女莞尔一笑，反问道：“马文璧这个人你知道吗？”

“那位曾任抚州知府的秦淮画师？”顾秋寒虽不是附庸风雅之徒，马文璧的名头却还有所耳闻。

少女点头道：“刘基晚年请马文璧为沈碧桃作了一幅画像，并告诉沈碧桃，在他死后把画像交给当今圣上。没过多久，刘基果然死了，沈碧桃再次回到‘醉花阴’，大概也便忘了画像的事。可是不久前，沈碧桃却从那画像中窥得一个秘密，由此遭来杀身之祸，现在很多人都在找那画像，但它究竟在哪，不得而知。”

顾秋寒咋舌道：“是什么秘密害死了一个无辜的女子？”

“无辜？”少女欲言又止，冷笑一声道，“这个秘密足以令天下积骨如山，血流成河！为免走漏风声，打草惊蛇，我暂时还不能告诉你那是什么。先说说那幅画像吧，沈碧桃发现秘密后，或者把它藏了起来，或者始终带在身上，我希望那画像至今仍藏在某个地方，未被任何人发现，否则……”她脸色渐渐凝重，顿了顿道，“我问过得福，他并没有看到那幅画，而你似乎对此也一无所知。凶案发生后，只有三个人先后单独接触过沈碧桃，除去你和得福，便是那真正的凶手，倘若沈碧桃把那幅画带在身上，便很有可能已被凶手拿走了，那么我现在所做的一切都将是徒劳。”