为了给石剑弄秀才身份，梁来兴还亲自跑到巡抚潘汝浈府上举荐，用另一个秀才的资料编进石剑的户籍，又让淳安当地里、甲、县衙开具盖印的空白路引给石剑，方便他临机填用。

石剑现在是朱掌柜最大的客户，他既不敢问石剑，更不敢得罪石剑，只好乖乖作答。

“这八大胡同，分布着近百家大小妓院。这妓院多是分一等二等，妓女的档次也比较高，所以才如此知名。而且官妓也多。东四南大街有几条胡同，是官妓的所在地，如演乐胡同，是官妓乐队演习奏乐之所。”朱掌柜躬身作答。

庞美玲想起自己曾被拐卖到临安“保你爽”妓院，不愿为妓而被马樱桃打得遍体鳞伤的情景，不由凄泪下。

“乖娘子，别哭，相公只是听听，不会来玩的。相公只爱你一人，永远爱你，永远疼你。”石剑见状，揽过她，连忙又哄又劝又亲。

庞美玲心花怒放，破涕而笑。

朱掌柜看得目瞪口呆，心道：姓石的才多大？这么会哄女人？娘稀屁，老夫一把年纪了，为何就学不到呢？哎呀，学到有啥用？迟了，老了！娘稀屁！还是姓石的会享受，刚到京城，便出来风月了，竟还敢带着新娘子来，真有本事。

“朱掌柜，什么是官妓？你在京城时候长，那些当官的有什么爱好？有什么典故呀？全说来听听。”石剑哄完庞美玲，又问朱掌柜。

他为官的梦想是一天比一天强烈了。

“回公子爷，好些当官的和殷商饮宴时，都要妓女陪酒、奏乐、演唱，叫做‘叫条子’，在妓女一方，则叫‘出条子’。妓女分为‘南班’与‘北班’两种。”朱掌柜不敢怠慢，连忙作答。

“哦？还有这种新鲜事？快说来听听。”石剑听了，大为高兴，兴趣更浓。

庞美玲用指甲刺了他一下。

石剑手一疼，连忙松开她。

“石公子，这南班的妓女主要是江南一带的女子，档次高一些，不但有色，而且有才，陪的多是达官显贵。北班的妓女以黄河以北的女子为主，相貌好，但素养差一些。”朱掌柜见石剑忽然松开庞美玲，走到自己的右边来，感觉奇怪，但也耐心解说。

“八大胡同的妓女以南班居多，故多为一、二等妓院。而其它地区的妓院，大多数是北班。在京城做官和经商的人多是南方人，因此，八大胡同成为这些达官贵人经常出入的地界。百顺胡同、陕西巷、胭脂胡同、韩家潭多为一等，多以饮茶、谈棋说戏为主，并非只有皮肉生意。”朱掌柜说得兴起，不用石剑问，便自己说了。

“真是老畜生，老皮条，老淫棍……哼，以后劝说相公不把银子存你银号。”庞美玲见石剑如此凝神听朱掌柜讲解，醋意大发，心里直骂朱掌柜不是人。