更可惜的是，船上已经永远的少了一个人。

赵禹轻快的心情也生出几分沉重，强笑道：“过去了就放下吧，以后我会一直守着你。”

粗茶淡饭，米汤鱼羹，若仔细品味，会有别样甘甜。

吃过饭后，两人徒步走回了滁州城。

此时将近正午，往滁州城去的大路小道上人流络绎不绝。周芷若放下了心里的负担，脸上始终挂着浅笑，明艳照人，引来许多路人驻足观望。这些望来的眼神大多是淳朴无恶意的欣赏，人心里或多或少对美好景致总会有认同，道路上望见一对璧人，男的丰神俊逸，少女娇羞动人，纷纷投以微笑。

周芷若受不得太多视线望来，轻轻扯住赵禹的衣角。赵禹回过头，握住她纤纤玉手，联袂而行。

将近城门时，出入城的人流已经稍显阻塞。周芷若禁不住好奇道：“以前总听人说，滁州城已被魔、已经民不聊生，现在看起来却很不一样。这么多往来的人，比我曾经路过的锦官城还要兴旺得多。”

但凡男人，哪个不喜欢被称赞，赵禹回头笑道：“虽然大半是一干文臣武将众志成城，不过我自己也是出了不少力气的。刚来滁州时，此地民生凋零，满打满算不足千户人家。现下仅滁州一地便有四万余户人家，城墙扩建去年方始竣工，从内往外扩了……”

周芷若笑眯眯看着他指手画脚的介绍，像是一个炫耀自家玩具的孩子，虽然许多话她都听不懂，但望着赵禹神采飞扬的样子，心里便觉得满足和骄傲起来。

絮絮叨叨讲了半天，赵禹才意犹未尽的住口，看见周芷若溢满笑意的双眸，自己也讪讪笑起来，又说道：“唉，世上哪有完全无憾的乐土。滁州现下虽然兴旺，也没办法对民生面面俱到。看待的角度不同，咱们能看见滁州现下的诸多美好，你师父灭绝师太却还不满意的很呢。”

周芷若已经知道师父灭绝师太来到滁州，心中觉得感动的同时，又因辜负了师父的厚望而为难，说道：“师父对我有恩情，可我却辜负了她……”

赵禹叹息道：“若当年我心里果断些，你也不用再沾惹到灭绝师太这缘数。这全是我的过错，稍后将你送回了城里，我便去处理此事。”

“我和你一起去！”周芷若坚定道：“这件事我总要面对一次，当面和师父讲清楚。哪怕她不肯原谅我，我也不想一直逃避着不见她老人家，或打或骂都要承受下来。”

赵禹不想周芷若为难，劝了许久见她也不肯打消主意，便叹息道：“为难你了。”

他在城门处亮出身份，命守门的兵丁去府衙交代一声撤了悬赏榜文，然后才牵出两匹马，与周芷若一起往城东南的滩地行去。

往常少人打理的滩地，今日气氛有些肃杀，远远便可望见高耸的大纛迎风猎猎，两千滁州铁骑兵不下马，阵列分明，遥遥指住方圆几十里的滩地。