想来想去天赐终于想通了，这些都是宏元僧所为。他中途出去取酒，一定暗中下了蒙汗药。天赐越想越气，暗道：“这贼和尚可恶透顶，一文钱也不给我留下，把我害惨了。下次见面一定打他个半死，方解心头之恨。”

现在的难题是如何付店饭账。他不能象宏元僧一样，凭一张厚脸皮白吃白喝。解开领口，从衣下摸出一条金锁。这是他身上唯一值钱的物品，也是父亲留给他的唯一纪念。父亲在他出生时打造了这条金锁，在上面留了两句吉利话：天意为善，赐福降瑞。内藏他的名字。父亲希望他一生平安。他自幼随身佩戴，令他时时想起父亲，实在舍不得卖掉。

这时那店伙推门进来，笑道：“李爷请用早餐。”摆妥碗筷，转身欲走。天赐道：“请问伙计，镇中有当铺吗？”店伙道：“有是有，李爷问这干什么？”天赐将金锁交给他，说道：“拿去当掉，银子多少不论。”店伙大惑不解，说道：“镇里的当铺黑心得很。您又不缺钱用，何必要当东西？”天赐打断道：“让你去你就去，不必多问。”店伙慌忙称是，捧着金锁出门去了。

天赐坐下用餐，肚子添饱那店伙也回来了。手中依然捧着那条金锁，另有一张大红的拜帖，一齐放在桌上，说道：“李爷，当铺不敢收您的东西。”

天赐问道：“这是足色的黄金所制，当铺为什么不肯收？这张拜帖又是怎么回事？”店伙道：“朝奉看了您金锁上刻的字，便问小人您的姓名相貌。小人不敢隐瞒，如实相告。朝奉神色郑重，派人请来戚老爷子，送上这张帖子。说是要来拜访。”

天赐如堕五里雾中，问道：“戚老爷子是何许人？”店伙吞吞吐吐，说道：“他是……，是本城的大善人。”天赐问道：“他为什么要来拜访我？”店伙似乎浑身都在打战，小心翼翼地答道：“小人不知，也许是慕名来访。”

正在这时，只听门外有人道：“李公子，戚某人求见。”天赐道：“请进！”一位满脸堆笑的肥胖老者大步而入，一揖到地，说道：“戚某参见公子。”肥手一挥，又有一名彪形大汉托着一盘银子走进来。戚老爷子道：“公子光临敝处，无以为敬。区区二百两银子，请公子笑纳。”

天赐诧道：“在下与尊驾素昧平生，岂敢领此厚赠。”戚老爷子笑道：“咱们是朋友，公子既然缺钱用，老朽自当效劳。多有打扰，老朽告退。”也不管天赐是否肯收，告辞退出，扬长而去。

这位戚老爷子来得突兀，去得古怪。天赐困惑不解，又叫来店伙问道：“伙计，老实告诉我，这姓戚的究竟是什么人？为什么无缘无故送我银子？”店伙道：“小人早就说过，他是本城的大善人。也许银子多得化不完，胡乱送人，请大家帮他花花。”

天赐紧紧盯住店伙，说道：“你在说谎。这位戚老爷子一定不是什么大善人。他是城中一霸，对不对？”店伙道：“就算是吧。”天赐道：“你很怕他是不是？”店伙道：“不止小人怕他，本城没人不怕他。他是大明山卧虎寨的人，跺跺脚全城震动。县太爷也没他威风。”

天赐奇道：“大明山卧虎寨？这又是什么所在？”店伙嗫嚅道：“是一群劫富济贫的英雄好汉。”天赐冷笑道：“只怕是一伙打家劫舍的强贼。”店伙惊道：“这是大爷说的。小人可没说。”只看这店伙的神色，便知所谓大明山卧虎寨决不是什么好路数。

天赐道：“伙计，你不用害怕，我又不是大明山的强贼。这位戚老爷子与强贼勾结，公然在城中横行，难道官府就不管吗？”

店伙见天赐和颜悦色，胆子立刻就壮了，说道：“大明山的好汉每隔三五日便来镇中洗劫一次，从来就没见官府管过。县里的官兵捕快不敢出城一步。本镇的几位有钱有势的大爷也曾出资募集乡勇，抵抗强贼。可是后来被强盗打怕了，便与强盗串通一气，为虎作伥。姓戚的是卧虎寨的人，本镇无人不知，却没人敢说他半个贼字。”

天赐心想：“这卧虎寨只怕就是所谓三帮五门十八寨之一。大河帮为拉拢我下的本钱还真不少。”既然想明白其中缘故，这银子就万万不能收了。天赐道：“伙计，这二百两银子你代我还给戚老爷子。无功不受禄，我谢谢他的好意。”又将金锁交给店伙说道：“这个给你，就算店饭钱。”

店伙道：“只住一夜花不了几个钱。您的东西太贵重，小人不敢收。”天赐笑道：“实不相瞒，我昨夜被偷儿光顾，身边的银子分文不剩，只有这东西还能值几两银子。你不收下，我岂不是要欠帐了。”店伙道：“李爷，您有骨气，不取不义之财。放着二百两银子不动，拿心爱的物品抵帐。小人也不能见利忘义，这金锁万万不能收。您昨天赏过小人一两银子，足够付账了。”

天赐道：“算我欠你的，以后有机会再加倍奉还。”拍拍店伙的肩头以示谢意，收起金锁，暗道：“这是父亲留给我唯一的东西。以后就算忍饥挨饿，风餐露宿，也不能再拿它换钱。”命店伙牵来马匹，离镇而去。