那黑脸虬须汉子方才失招在天赐手上，心有不忿。说道：“年轻人，听你的口气不是大河帮的爪牙。不要多管闲事，以免引火烧身。”另外那个姓赵的白脸中年人心思较密。看出天赐虽然装束落魄，却难掩盖世风华。双目神光湛然，绝非凡俗之辈。忙向同伴递了个眼色。说道：“看在少侠的面上，今天就放过这位连朋友。不过少侠总该给咱们兄弟一个交待吧！”那黑脸汉子道：“不错，报出你的名号，让咱们掂掂你够不够斤两。”

天赐微微一笑，傲然道：“在下李涣然。”两名中年人同时色变，问道：“阁下是神箭天王李涣然？”天赐道：“不错，神箭天王正是在下。”两中年人对视一眼。那姓赵者道：“恕在下眼拙，多有得罪。大侠之命，岂敢不从。”又向那黑脸汉子道：“傅贤弟，我们走。”两人悻悻然出门而去。

连四海大喜过望，拉起天赐的手臂，兴奋得两眼放光。说道：“贤弟，原来神箭天王就是你。贤弟的名号威震大江南北。有你这样一位好兄弟，愚兄面子上大有光彩。武林盟那两个蓝衣剑士见到贤弟，吓得大气都不敢出。贤弟一句话，那两个家伙便乖乖地走了。”

天赐不禁一皱眉，问道：“那两人是武林盟的剑士吗？你们为何发生冲突？”心中却想：“你们江湖帮会争码头抢地盘，我可不能再牵扯进去。”连四海道：“人家登门欺人，愚兄有什么法子。这里算是他武林盟的地盘，讲话自然理直气壮，不给愚兄留丝毫余地。一言不合，只好动手解决。”

两人步入正堂，分宾主落座。寒暄过后，连四海言归正传，说道：“贤弟此次驾临淮安府，不知有何贵干？”天赐道：“父仇不报枉为人。小弟是路经淮安府，打算进京一走，设法为先父伸冤雪恨。”连四海大喜道：“咱们这叫志同道合。贤弟不必再进京。如今正有一个绝好的机会，贤弟在淮安府等着就是。”

天赐不明其意，问道：“大哥所说的绝好机会，恕小弟不解。”连四海道：“贤弟还没听到风声吗？皇帝就要下江南了，淮安府就是必经之路。”天赐暗自吃惊。这消息来得的确突兀。他皱眉道：“朝政衰败，国事日蹙，他居然还有心情出来游山玩水。”心念一转，又叹道：“出来看看也好。让他见一见江南百姓的疾苦，听一听百姓的满腹怨情。让他不要自以为天下太平，江山永固。”

连四海一脸的不以为然，说道：“贤弟，你当他下江南果真是来体察民情吗？大错特错了。他人没出京，大批的内务府太监，锦衣卫军官已经先期到达江南。督令各处为他修建行宫，大肆铺张。搜罗美女，供他淫乐。闹得江南各地鸡犬不宁，家家自危。贤弟是个聪明人。狗皇帝究竟是什么货色，还看不明白吗？”天赐的心简直凉透了，失望之情形之于色。连四海察言观色，心中暗喜。继续道：“他什么时候出京不好，偏偏选在隆冬之季。他一时心血来潮，便不顾臣民的死活。现在北运河早已封冻，舟船不通。他为贪图路途安逸，动用百万民工，冒着严寒沿途开凿。各地贪官污吏又乘机盘剥，不知冻死饿死了多少人。他也许是初登大位，想摆一摆排场。朝中大臣几乎全部伴驾南下，置国家大事于不顾。护驾官兵一来就是十几万。十几万人的吃喝穿用，粮米之费数以百万计。所过之处洗劫一空。”

天赐越听越怒，骂道：“昏君，昏君！天下大事就要坏在这无道昏君手里了。”咔嚓一声，红木大椅的扶手让他在盛怒之下一把握断。

连四海暗自心惊。红木质地坚硬致密，寻常刀剑也难砍伤。而天赐并未着意用力就将它握断，内力之强非同小可，比一年前不知增进了多少倍。他心中盘算，口中说道：“昏君不除，天下难安。愚兄这次联络了一批志同道合的江湖朋友，来淮安府正是为图谋报国锄奸的大计。贤弟，你要替父报仇，这就是一个好机会。”见天赐沉思不语，似乎仍然举棋不定，连四海又道：“贤弟，愚兄先为你引荐几位武林高人。大家齐心协力，何虑大事不成。”

天赐心中略动，问道：“是哪几位武林高人？”连四海神秘一笑，说道：“到时自知，决不会让贤弟失望。”拉起天赐便走。出了院门，走的正是天赐来时的路。连四海如此热心，盛情难却，天赐也不好推拒。暗道：“马五说要去搬请救兵，指的就是这几位高人吗？”

山阳城并不太大，两人穿街过巷，盏茶功夫就赶到了。连四海扣开一座大宅的院门，向那应门的汉子耳语片刻。那汉子用诧异的目光上下打量天赐，不住点头，入内同报去了。连四海将天赐让进院中，说道：“贤弟，咱们进屋坐。主人稍候就到。”两人一同步入正堂。连四海请天赐坐在客位的大椅上，却将主位的两张大椅空出来，搬个小凳坐在天赐下首。仆人送上茶点。两人一边品茗一边静静等候。连四海一改狂傲之态，骤然间变得异常拘谨。

过不多时，门外传来一阵脚步声。人未至笑先闻，一个宏亮的声音道：“李公子在何处？老朽有失远迎，恕罪恕罪！”是主人到了，天赐连忙起身相迎。只见门外并肩走入两人。一个白发银髯的雄伟老者，春风满面，笑容可掬。另一人是个三十出头的健壮汉子，身着蓝缎长袍，与他剽悍的气质颇不相称。双目精光四射，一脸傲色。

那老者向天赐抱拳为礼，说道：“这位便是李公子吗？久闻大名，如雷贯耳。今日一见，果然气宇不凡，见面更胜闻名。”连四海疾步上前弓身施礼，为三人引荐。一指那老者，说道：“这位是敝帮帮主，大河苍龙贺老爷子。”又一指那健壮汉子，说道：“这位是卧龙山庄的龙二公子，人称铁面神龙。”

这二人的名号天赐久有耳闻，都是江湖上炙手可热的风云人物。大河苍龙贺震天执掌大河帮，威震中原。铁面神龙龙在田据说武功足可跻身江湖一品，尚在贺震天之上。天赐虽然对这二位并无太多好感，但礼数不能有缺。弓身施礼，说道：“贺帮主，龙二公子。有幸与二位结识，足慰平生。”贺震天连忙出手相扶，说道：“公子太客气。足慰平生的应该是老朽。公子请坐。”待天赐在宾位落座，他方坐在主位的第二张大椅上。那龙在田却傲态十足，仅对天赐微微一点头。也不与贺震天客气，大模大样坐在第一张大椅上。连四海恭恭敬敬立在一旁。

贺震天未言先笑，声震屋宇。说道：“李公子，听四海讲，令尊李大人身遭不白之冤，公子有心进京替父报仇。此事不知公子如何着手？”

贺震天开门见山，直言无忌。天赐深感诧异，略加沉吟，说道：“晚辈也没什么具体的打算，走一步算一步而已。先行探明此事内情，是何人向天子进谗言陷害先父。再设法面见天子，向他申明先父的冤情。不论成与不成，尽力为之吧！”

贺震天一怔，说道：“公子还对昏君抱有一丝幻想。依老朽之见，公子此行十九难成。别说你无法见到昏君，就算能见到他，也不可能让他改变既定的旨意。俗话说：君无戏言。旨意既下，岂能收回。是他下旨杀害令尊，一年之后忽然说令尊无罪。这岂不是自打耳光，让天下人耻笑。而且令尊遇害，昏君于脱不了干系。公子要报父仇也该算他一份。”