天赐心向下沉，讲定的事情为何忽然反悔了？说道：“深宫中的寂寞的确不是你这样的小姑娘所能忍受。但你可知流浪天涯的苦处？食不果腹，衣不蔽体，说不定什么时候因冻饿而死，填于沟壑。深宫中好坏衣食不愁，如果有幸遇上一位仁慈帝王，过得十年八载就能放你们出宫。那时又可与家人团聚。好姑娘，别再胡思乱想。”

小姑娘幽幽道：“我不是胡思乱想。李爷，我读过不少唐人的诗句，述说深宫中的苦楚。象顾况的诗：长乐宫连上苑春，玉楼金殿艳歌新。君门一入无由出，唯有宫莺见得人。再如白乐天的：雨露由来一点恩，争能遍布几千门。三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕。李贺的《三月过行宫》说得较为含蓄，但读之更催人泪下：渠水红蘩拥御墙，风娇小叶学娥装。垂帘几度青春老，堪锁千年白日长。人生一世有几个十年八载，锁在深宫之中，没有快乐，没有希望，生不如死。李爷，你看天上的小鸟，自由自在地飞翔，多快乐！它们宁可忍受冬日的寒冷，觅食的辛劳，也不愿被关在笼中，失去自由之身。李爷，我就象小鸟一样，在深宫中会因郁闷而死的。”

小姑娘之言令天赐深感酸楚。不假思索，说道：“姑娘，你不用再说了。我不送你进宫，你要去哪里就去哪里，你想回家我就送你回家。我会隐秘行事，不让官府得知。事后你们全家一定要迁往他乡避祸。天下之大，无处不可以容身。我会设法为你们安排的。”

小姑娘却丝毫也不见欢喜，伏在天赐背上，又哀哀痛哭起来。说道：“李爷，我不想回家。”天赐奇道：“为什么不想回家？家中有悬念你的父母，天伦之乐，令人羡慕。你看我，父母双亡，无家可归，想享受天伦之乐也不可得。”小姑娘大哭道：“李爷，我也一样父母双亡，家中只有狠心的兄嫂。我也不姓张，我姓林，名叫秀雅。兄嫂贪图张员外的三百两银子，将我顶替张家小姐，送给官府。他们不念亲情，我又何必回去自找无趣。”

天赐心在滴血！苍天何忍，竟将这许多常人无法忍受的痛苦加诸一个柔弱的小姑娘身上。问道：“姑娘，你还有别的什么亲人吗？”

“有的！”小姑娘喃喃道：“在这世上足以令我信赖的亲人只有一个人。”天赐问道：“他在哪里？我送你去找他。”小姑娘凝视着天赐，目光中充满切盼之意。轻声道：“李爷，那人就是你呀！在这世上我再也没有亲人了，只能依靠你。你就象我的大哥哥一样，不！哥哥这两个字侮辱了你，你比我那狠心的兄长要强上一万倍。如果你看得起我，就把我当成小妹妹。如果你认为我配不上，我就做你的婢女。反正我再也不离开你。你带我一起走，好吗？”

天赐委实想不到小姑娘会产生这种古怪念头。两人不过是初识，她便如此依恋，想要拒绝实在狠不下心肠，想要答应又觉十分不妥。一时左右为难，说道：“不要转这种感恩图报的愚蠢念头。林姑娘，你听我说。”小姑娘道：“不要叫我林姑娘，叫我的名字，我叫秀雅。”天赐道：“秀雅，你是个可爱的小姑娘。我曾经有过一个与你同样可爱的小妹妹，自见面起我就将你当成她。我希望你能够平安快乐，无忧无虑。我愿意为你做一切我能做的事，但我不能带上你。我是一名逃犯，虽然现在隐姓埋名，暂时安定下来。却不知何时会暴露身份，再次亡命天涯，生死难卜。我无力分心照顾你，更不愿累你受苦。秀雅姑娘，打消你的傻主意吧，咱们不是一条路上的人。”

秀雅姑娘毅然道：“不！李爷，我一定要跟你走，多苦多难我都不怕。我不需要你照顾，我能自己照顾自己。我也能照顾你，为你分劳。李爷，不要将我看成一个无用的小姑娘。为了将来的幸福，我会努力改变自己的。”

天赐回头望着伏在背上的秀雅，她的坚毅之色令天赐心神大震。这是一个柔弱的小姑娘，他忍心让她一个人去面对许许多多苦难吗？忍心拒绝她的请求，打破她美好的憧憬吗？天赐终于抑制不住内心的冲动，说道：“好！秀雅姑娘，我答应你。”

秀雅喜极而泣，激动地叫道：“李爷，你真好！”猛然搂住天赐的肩头，在他脸颊上轻轻一吻。随即大羞，静静伏在天赐背上，一语不发。

天赐内心不住翻腾，小姑娘所遭受的苦难令他心酸。这一切究竟是谁的错？委诸天意，那是欺人之谈。天心难测，但天不会害人。造孽的是人，是自诩为天之骄子的无道昏君。皇帝昏庸无道，残暴不仁。天赐在各地飘荡年余，耳闻目睹。如果说他心里没存芥蒂，那纯属自欺欺人。但父亲临终时的一纸书信，自幼时起便根深蒂固的忠君之念，都使他不能越雷池一步。

天赐曾经为此矛盾，为此痛苦。至圣先贤的教诲，一年多艰险的江湖生涯，让他学会了忍耐，学会了宽容。父亲含冤而死的仇恨，锦衣卫对他的煎迫，他都无言地忍受了。卧龙山庄闻香教对他威逼利诱，他也没有动心。但今天面对这个身受昏君之害的小姑娘，他的信念第一次产生了动摇。他为昏君所做的一切究竟对不对？忍辱负重的苦心究竟值不值？

日薄西山，宝应城悠然在望。但他此时已经不再要进城了。华氏兄弟还在等他，他不能耽搁。必须连夜将小姑娘送到淮安府，托周天豪等人妥善安置。他还要马上返回。人无信不立，他不能爽约。

白日里为避免惊世骇俗，不能施展轻功。天色黑下来之后，道路上行人绝迹。天赐就没有顾忌了。他心急如焚，忍住身上伤痛，展开轻功疾奔。宝应距淮安有百里之遥，赶到淮安已经是深夜时分。城门早关，天赐越墙而入。

诸葛桢等人苦等天赐的消息，早已望眼欲穿。见他夤夜返回，无不大喜过望。见他半身尽被鲜血染红，又深感诧异。七嘴八舌询问他此行是否顺利，路上发生了什么意外。天赐将面见龙首的经过概略相告，路上巧遇龙在渊司马玉雁之事也不加隐瞒。只隐下被司马玉雁所伤之事，只说是龙在渊所为。大家均愤愤不平。天赐是司马长风的部属，为传达他的令谕而来。司马玉雁不但不听令返回，龙在渊出手伤人她也不加阻止，确实做得太过分了。

天赐摇头苦笑，说道：“是我没有讲清楚，非小姐之过。钟兄，诸葛兄，小弟明日正午在宝应还有一个约会，不能久留。请给小弟准备些食物，小弟马上动身。”