天赐老脸一沉，说道：“不许多问。记住！今后不要再叫我大哥，要恭恭敬敬称我一声‘老神仙’，胆敢嬉皮笑脸，严惩不贷。”小薇嘻笑如故，说道：“你算什么老神仙，我看是假神仙，骗吃骗喝的老杂毛，害得我们姐妹也成了小杂毛。扮什么不好，偏偏要扮道士，清规戒律，烦也烦死了。”

天赐笑道：“说的好！贫道正是一个骗吃骗喝的老杂毛，不骗平民百姓，专骗帝王将相。清规戒律在人前是要守的，背地里吗，嘿嘿！鬼才理它。老神仙三字是别人叫的，你们两个算是贫道的徒儿，叫一声师父就可以了。”

小薇眼珠一转，笑道：“师父这个称呼勉强可以考虑。不过，你这个师父可不能白当，压箱底的本事，包括易容术，只要咱们姐妹想学，一概不许藏私。”天赐笑斥道：“无礼！当徒弟要有当徒弟的样子，教不教为师自有计较。”笑声中三人飘然而去。

京师地处幽燕，北拒燕山，西倚太行，东临大海，南镇中原，形势之雄，甲于天下。燕赵自古多慷慨悲歌之士，这些在易水河边长大的古燕国子孙，秉承了先人豪迈刚烈，崇武尚义的风骨，虽经历代变迁犹未泯灭。拱卫京师的数十万官军多为燕赵子弟，勇猛强悍，能与塞外胡骑相抗的也只有这些燕赵子弟兵。本朝定都与幽燕，概缘于此。

中国形势，大致有“富在东南，险在西北”之说。又云无东南之富无以化西北之险。自从隋炀帝心血来潮，开凿出大运河之日起，这条运河就成为一条贯穿南北的血脉。每年都有数以亿万计的财富沿着这条血脉从东南各地运往京师，粮米、金银、织物、珍玩、美女，不一而足，供京师的达官贵人们挥霍，一条河不知融注了多少庶民百姓的辛酸。

京师城周六十里，由外而内分为外城、内城、皇城和紫禁城，九重城阙，护卫着深宫中的巍巍帝君。可如今血脉断了，帝君的龙座也遥遥欲倒。虽有金城汤池之固，燕赵士马之雄，只怕也难以保全了。

紫禁城是京师的中心，前半部以三大殿为主，是皇帝处理政务，聚会朝臣之处，后半部以乾清交泰坤宁三宫为主，散布着大大小小数十座宫殿，是皇帝与众妃嫔的居所，臣民们的禁地。紫禁城外是皇城，分部着六部九卿各级官衙，是朝廷政务的中枢，管理南七北六十三省的大小官吏。从这里发出的各种政令左右着普天下亿万庶民的悲喜祸福，而当无力左右之时，就是这个王朝走向没落之日。

皇城之外的内城外城则是平民百姓的天下。薄暮时分，华灯初上，酒肆饭庄林立的正阳门外肉市街行人如潮，摩肩接踵，各店铺生意都十分兴隆。在这里没有高下贵贱之分，只要囊中有金有银，就可以大快朵颐。酒客之中也不乏微服出游的达官显贵，王孙公子。来的次数多了，店家认出身份来历，也一概不称官衔爵位，只以某某爷呼之。反正有钱的就是衣食父母，大家一视同仁。话又说回来，京里的大官多如牛毛，想巴结也巴结不过来。

肉市街上的正阳楼以涮羊肉烤羊肉名播京师，现在正值用餐时间，楼中高朋满座，肉香酒香四溢。楼门口那店伙迎来送往，乐得合不拢嘴。酒楼生意兴隆，东家发大财，手下的伙计也跟着发小财。几年下来积攒百八十两银子，讨个白白净净的媳妇，生个白白胖胖的儿子，应当不成问题。

店伙正在做他的白日梦，却被停在他面前的三位食客惊醒了。那三人是一个须发皆白，满面红光的老道士，身后跟着两个眉清目秀的小道童。那老道士问道：“店家，楼上有空座吗？”店伙脱口道：“有，您老请进。”其实这只是套语，不论楼上有没有空座，他都会先把老道士让进去。一转念又补上一句：“道长，咱正阳楼不卖素斋。”

老道士笑道：“正阳楼当然不卖素斋，贫道也不是来吃素斋的。前面带路。”店伙心想：“这老杂毛派头不小，说不定是宫里来的。我可得留神点，不能得罪了。”皇帝宠任方士，京里无人不知。当下这店伙恭恭敬敬将老道士三人引上楼，安排酒馔，伺候得殷勤周到，细致入微。

楼上众食客中有一位商贾模样的矮胖老者，不经意地向这边一瞟，看清老者的面容，不由得目光陡亮。离座而起，上前一揖到地，说道：“老朽费朱，见过仙长。”

老道士抬起头，一看这费朱，心想：“肥猪？果然人如其名。”捻着颌下的白胡子，笑道：“古有陶朱，今有费朱，好名字！恕贫道眼拙，先生是……？”费朱道：“仙长固然不识得老朽，老朽却识得仙长金面。仙长悬壶济世，神医赛华佗之名传遍京师。不久前仙长妙手回春，治愈犬子多年顽症，老朽几次欲登门拜谢，都被两位仙童所阻。今日得遇仙长，三生有幸，三生有幸！”老道士笑道：“原来如此。贫道无暇应酬，怠慢了先生，失礼，失礼！”

楼上众食客顿时骚动起来，争睹神医赛华佗的风采，其中不乏亲人友人蒙老道士施术治愈者，一齐上前称谢。那店伙眼睛直了，心想：“原来这老道士是神医赛华佗妙徼仙长，不是宫里出来的妖道。”飞也似奔入后宅去禀报东家。

不问可知，这位老道士正是天赐假扮的。他与小蔷小薇进京之后，在正阳门外赁了一处店面，行医救人。天赐虽不通医术，但在沧海书阁曾浏览过不少医书，再加上小蔷小薇家学渊博。俗话说：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。何况三人再不济也比臭皮匠强些，小灾小病，不在话下，就算遇到疑难杂症，往往也能药到病除，不出三月便名动京师。行医并非天赐本意，只是借此传名，谋求晋身之阶。眼见多日苦心颇有收获，天赐心中大慰。

这时那店伙引着酒楼的东家来了。这位东家的老妻身患痼疾，缠绵床第多年。不久前登门求诊，天赐几剂汤药下去，霍然而愈。如今听说神医光临，特来道谢。命店伙重整杯盘，再上醇酒，陪坐一旁，亲自把盏，左一句老神仙，右一句老仙长，极尽殷勤之意。

忽听楼梯口靴声橐橐，有人疾步登楼。那是两名身材魁梧的军官，服饰鲜明，腰挎佩刀，傲气十足，一上楼就大叫道：“哪一位是妙徼道长，咱们有事找你。”