大太监余广正焦急地等候在乾清门外，飞步迎上来，往昔常挂在脸上的笑容早已无影无踪。说道：“老神仙，您来了，万岁爷就有救了。快随我入宫。”天赐问道：“圣上伤势如何？刺客是何人？可曾抓获？”余广悄声道：“一剑透体而过，失血过多，已经昏迷，宫内太医都束手无策。据段护卫说，刺客是两名蒙面女子，年纪甚轻，武功绝高。他们奋力护驾，仍然拦不住。”

燕山双雄太行双杰四人正站在阶下，垂头丧气，身上挂彩。燕山双雄伤在手臂，太行双杰伤在胸肋，浑身浴血，状极骇人。天赐问时，段云鹏满面愧色，说道：“段某无能，合四人之力，居然挡不住两名女子。一女贼缠住我等，掩护另一女贼刺伤圣上，又从容遁去。其武功之高，实为段某平生仅见，剑出人伤，有如儿戏。”

他们边走边谈，来到乾清宫外。阶下正肃立着几位极品文武大员，天赐只识得其中的寿亲王与刘进忠。余者当为许敬臣之流，闻名久矣，虽是初次见面，却能猜得出。刘进忠执掌禁宫宿卫，皇帝遇刺，他罪责重大，频频向天赐递眼色，希望他能从中斡旋。只可惜天赐忧心如焚，根本就没有留意。

身负重伤的皇帝正安置在乾清宫的西偏殿内，透过垂帘可以依稀看见偏殿内站满了宫娥内侍。龙床边坐着两名贵妇人，一老一少。老者面白眉弯，体泰神清，愁容紧锁，忧形于色。那少者容颜秀丽，举止端庄，正在暗暗垂泪。余广凑到天赐耳边，轻声说道：“是皇后和太后。”

天赐心神大震，太后不就是他的亲生母亲吗？在天赐十来岁时母亲就去世了，音容笑貌已不复记忆，可是孺慕之情仍萦系心中，永难忘怀。在这一瞬间天赐似乎感觉到眼前这位贵妇人就是母亲的化身，与生俱来的母子天性使他忘记了两人之间的距离，几乎失声大叫。尚幸这时一名宫娥挑起门帘，说道：“太后命老神仙入内。”天赐猛然惊醒，强忍住泪水，入内殿伏地拜倒。

太后多次听儿子提及这位老神仙，只当他无所不能。如今就象是溺水之人抓到了一根救命稻草，说道：“老仙长，快快救皇帝。”太后话音中的焦灼关切之情落入天赐耳中，刚刚忍住的泪水又涌了出来。他想：“太后知道她面前之人就是她的亲生儿子吗？如果我不幸受伤，她也会如此关切吗？”这念头在他心里只是一转，却又被另一种情绪所代替。“我自有母，彼自有子。她虽生我而不能养我，父亲母亲虽非亲生却抚养我长大。我是李氏之子，与皇家又有何干？”想到此处，他心情平静下来，说道：“太后放心，万岁洪福齐天，必然无事。贫道施术须要安静，请太后暂时回避。”

太后见天赐双目泪水盈盈，还当是忧心皇帝安危所致。如今皇帝的性命全维系在他身上，自然马虎不得。太后当即将众宫娥内侍全部遣走，她也与皇后退出偏殿，虚掩上殿门，坐在正殿上静候佳音。

武林人救命疗伤自有他的一套法门，与寻常医术截然不同，难入俗人之目，支走太后等人，才能毫无顾忌地施术救人。天赐将皇帝的身子扶起，检查伤势，一探之下，猝然而惊。皇帝的伤处在后心，显然是刺客从后面下手，一剑直透左胸而出。伤在要害，血流殆尽，手足早已冰冷，哪里还能救得活。难道太后真把他当成了能够起死回生的活神仙？

事到如今，也只能死马当活马医。探视皇帝的胸口尚有一丝余温，天赐心中又生出了一线希望。握住皇帝的手腕，内力沿神门少府穴直入心脉。天赐的内力何等精纯，流转未久，皇帝有了轻微的反应。天赐大喜，继续催动内力。只见皇帝双目微微开合，口唇翕动，似乎在喃喃低语，却听不到声音。

天赐加紧运功，俯耳在皇帝嘴边，终于听到一丝微细欲绝的声音，含糊不清，似乎在叫：“兄弟，兄弟，不要害我！”天赐大惊，难道皇帝已经认出他了吗？凝神再往下听，皇帝又道：“那刺客口口声声要为你复仇，一定是你派来的，你一定没死。兄弟，下毒害你，是我不对，你要杀我，我不怨你，不怨你……。”他能够开口说话，不过是回光返照，说到此处，嘎然而止，瞑目而逝。

天赐大恸，深埋在心底的手足之情迸发出来，伏尸痛哭，喃喃道：“那刺客不是我引来的，我是来帮你的，诚心诚意帮你的。”天赐心情纷乱如麻，想的是手足兄长临死时的悔恨和误解，是年迈的生身之母将要承受的丧子之痛。白发人送黑发人，世上的凄惨事莫大于此。

猛然间天赐想起了自己进京的目的，暗道：“我是来干什么的？皇帝一死，我几个月的心血全都白费了。天呢！父亲的奇冤难道就永沉海底了吗？难道就让朝中奸佞永远逍遥法外吗？我李天赐的壮志雄心难道只是一场春梦吗？我向严梦熊王致远等人夸下海口，誓杀国贼，救苍生于水火，难道就此放弃了吗？”

一个匪夷所思的念头忽然在他心中生起。这念头也许他以前从未想过，也许只是不敢去想，但现在他却不能不想。欲成大事，便不能再有诸多顾忌。当断则断，只这一瞬间他已经做出决断。事不宜迟，他取出怀中的包裹，捡出所需的药物，开始着手一项险之又险，出乎常理，形成于仓促之间，却在数年之内改变了天下大势的奇计。

正殿上的太后皇后等人不知一壁之隔的偏殿内发生了巨变，满怀着希望，耐心地等候老神仙报出佳音。殿上殿下鸦雀无声，落针可闻。许久许久，夜风送来鼓楼隐约的更鼓，响过了一遍，又响过了一遍。侍立在阶下的众大臣双足麻木，端坐在殿上的太后皇后越来越不安。

忽然，偏殿里传来一个微弱嘶哑的声音：“来人，快来人！”太后皇后大喜，飞步冲进偏殿。只见龙床上皇帝乏力地支撑起身子，脸色苍白得怕人。老神仙静静伏在他脚边，一动不动。太后见儿子无恙，再也顾不得什么礼仪矜持，激动地上前抱住，喜道：“孩子，你没事了，这就好，这就好！”皇后立在太后身侧，轻咬下唇掩饰心中的喜悦，秀目噙满晶莹的泪水。

皇帝却神色沉痛，说道：“母后，儿子平安无恙，可是老神仙为救我，不惜以百年修为相授，已经油尽灯枯，登仙而去了。”