三人一打手势，蓦地飞跃而出。

小径旁的树丛并不茂密，稀稀疏疏的杨或椰，加上一些野桑或不知名的杂树，一目了然，只有树下的草丛可以隐伏。

三个人分三方飞扑而去，三两起落便已进入，按理必可立即发现人踪，草中的人无所遁形。

但深入三二十步，哪有半个人影？

三人搜遍左近，聚集在林缘商量。

“怎么可能踪迹不见？”为首的中年人惑然说：“一定躲在附近的狐洞内，咱们留些神，再仔细搜一遍，我不信他会变成蛇鼠躲入洞穴里。”

视界可远及两里外，甚至可以看到江边的芦苇丛，人如果撤走，绝难逃箭手们锐利的目光，更难逃过这些三山五岳的精明蛇神牛鬼眼下。

“多叫些人来，非搜他出来不可。”另一名中年人恨声说：“这狗王八坏了咱们的大事，景老狗那些人躲回农舍，天一黑咱们就失去优势了，可恨！”

“天黑他们也走不了，哼！先别管那些侠义狗熊，搜出这个该死的贼王八……呃……”

为首的中年人话未完，向前一栽，砰然仆倒，略一挣扎便寂然不动了。

另两个人相当机警，反应奇快地左右一分，火速转身戒备，剑已在转身时出鞘。

一声轻响，右面那人的右耳门，被一段半尺长寸组的树枝击中，横击的力道颇为沉重，被震得斜掷出丈外，立即失去知觉。

“你骂谁是狗王八？”语音发自最后一名中年人身后，声不大如在耳畔发声。

这位中年人正是提议多叫些人来搜索的人，骇然失惊之下，不假思索急速大旋身，剑出回风拂柳攻击。这一招即使无法伤敌，最少也可以自保，必定可以有效地阻止身后的人近身。

一剑落空，剑气居然可及八尺外，身后鬼影俱无。

还来不及收招，后颈突然被一只大手扣住了，右肩一震，肩尖骨裂，右手一软，剑失手坠地。

“大声叫救命，叫！”身后的人下令，扣颈的手松了些。