大仓城所实行的乃是自由贸易，对往来的货船与岛上商号之间的交易，本是没有限制，于是便出现了一船紧俏的货品运抵港口之后，立时就引起数家商号竞相争抢的情形。当出价无法占得优势之时，许多商人便开始采用其它的手段。岛上的贸易商号大都雇佣有保镖武师壮丁，本是看护店面以及守卫仓库之用，此时却正好派上用场。

随着进驻此城的商家逾来逾多，远洋生意越发红火，这等火拼争斗也逾演逾烈，不仅多有人员死伤，而且在城中屡屡造成混乱，影响各方的贸易。而即便是执掌此城的“万金堂”介入，往往也不易调解得了，毕竟自由贸易之中，若双方出价相同，货品要卖给哪一家本就没有定数。

终于在五年之前，城主司马逐风决心要设法制止这一类的纷争，于是便花费重金修建紫霄台，并定下了每年一度“紫霄台斗犬大会”的规矩。

大仓城主发布规定，在“紫霄台斗犬大会”上获得名次较高的商行，可优先与来港的商船交易，而对于同一船货物，排名较后者若要竞买，至少须得比前者多出一成的价格。

用斗犬来代替人的争斗，而且遵循既定规矩，公平公开地竞争赌斗，当然比毫无限制的胡乱火拼要好得多。

而选择斗犬的方式，则是因为这等豢养训练猛犬的赌胜竞赛，在中西方国度皆是盛行，不仅是中土大明的商号，来自于西方各国的贸易公司也能够接受。

这是城主司马逐风所立下的强制规定，但凡城中所有的远洋贸易商行都必须遵守，甚至“万金堂”的商船也不能例外。而如果有人违反不遵，就会立刻被驱赶出大仓城，再也不允许来城里做贸易。

要知道远洋商船驶到大仓岛，一般来说至少装载有数万银两的货物，甚至货品的价值超过数十万银子的商船也不在少数。岛上的商行若能优先交易，这一成的价格差绝非是一个小数目，尤其是对大商行来说，一整年下来，做上数十笔贸易，至少会有几十万银两的差别。

规矩既已定出，一时之间，大仓岛上养狗成风，各个商号纷纷花费巨金，在中土大陆搜寻最强的斗犬，并高薪聘来最好的驯兽师，便是为了在“紫霄大会”上争得更好的排名。而西方诸国的一众贸易公司，亦是各自从国内找来了凶悍的猛兽，用远洋货船运到大仓岛上参加斗犬大会。

事实上对于从西方各国来大仓岛的大货船主来说，中国出产的茶叶和生丝等物都是供不应求的货品，运回欧洲便有极高的利润，他们对贸易的需求，远比中国商号对他们货品的需要更加强烈得多，所以他们对斗犬大会的排名也更加重视。

在以往的数年之间，每年“紫霄大会”排名前列的斗犬，均是以西方贸易公司居多，去年在大会之上排名居首的“犬王”，便是来自西班牙的一名远洋商船船主贡戈拉所豢养的，一头名为“呷罗狸”的灰毛大犬。

昨日华不石和曹暮云在城中听说了“紫霄斗犬会”之后，立刻就动了心思。如今他们手上的本钱只有几千两银子，而想做远洋贸易买卖动辄就需要数万两，是以必须要尽快赚得一大笔钱才行。

曹暮云本是京城中官宦贵公子出身，对于玩鸟斗狗都不陌生，而华不石更加是此道中的行家，二人便商量着开设一门帮人训狗的作坊，一来赚取银两，二来也可借机熟悉此城中的诸多船主商家情况，以便日后再做更大的买卖。

想要快速敛财致富，就必须用到非常的手段。此城之中的各家商号均有各自专门重金请来的驯兽师，新建训狗坊就算开张营生，要想做这些商号的生意也绝不容易。

于是华不石定下了一个计划，花费了所有的银两买下大狗宝亮，并准备在悦来酒店设下酒席，将城中各商号的主事者请来，要当众用宝亮约战另一家“瑞祥记”船行的斗犬“疾风”。

“疾风”在去年的“紫霄台斗犬大会”上排名三十三，而宝亮则排名八十六，相差甚远。如果宝亮能胜得了疾风，自是非同寻常，也就能在众人的面前证明，华不石和曹暮云所开的训狗坊的本事。