“万金堂”的执事长老邓冉，乃是一个身着黄色的锦缎长袍，四十来岁的中年人，留着三缕胡须，双颊内陷，一双鹰目却颇为有神。他的脸上和身上都没有几两肉，显得犹为精明强干，而右手握着三只鹅蛋大小，金光闪闪的金胆，在掌中滴溜溜地乱转。

只从成色便可看出，这些金胆都是纯金所铸，如若不是空心的，每只都至少有十几二十斤的份量。这位邓长老一只枯瘦如鸟爪般手掌，拿着三只金胆随意转动，似乎全然不费力气，足可见此人臂力和指力非同寻常。

邓冉走到了近前，目光掠过站在旁边的华不石和曹暮云，才对司马如兰施了一礼，道：“大小姐召唤属下前来，可有事情吩咐么？”

司马如兰道：“吩咐却是不敢当，兰儿请长老来只想问明一事。邓长老可曾听说了‘明月会’欺压城中商家，勒索钱财，还强行霸占他人产业之事么？”

这位大小姐确是嫉恶如仇的直爽个性，一见邓冉便全不顾忌地径直质问。

邓冉露出惊讶之色，道：“会有这等事情么？属下从未听说过，却不知大小姐是从何处听来，可莫要误信了他人的谣传。”

司马如兰道：“这是谣传么，兰儿倒认为确有此事！昨日东城的训狗坊‘吠天楼’被那‘明月会’的师爷罗根上门勒索，华少爷和曹公子曾前来城主府来找邓长老处置，长老何以避而不见呢？”

邓冉道：“昨日他们来找过我么，邓某确是不知。”

他目光一转，望向了身边的那许管事，问道：“这是怎么回事？”

那姓许的管事连忙上前垂首报道：“回邓长老的话，昨天曹公子和华少爷倒确实来过城主府，只是那时候长老赶巧正在内堂处理门派中的事务，十分繁忙，是以小人未及通禀，后来小人出来时见两位客人自行走了，以为事情已解决了，便没有再向长老提及。”

邓冉眼睛一瞪，厉声道：“混帐！他们既来了城主府，定然是有事要说，你怎能不向我禀报！”

许管事唯唯懦懦道：“长老说的是，小人糊涂！”

邓冉斥道：“真是没有用的奴才，下去吧！”

许管事退了下去，邓冉才转脸对司马如兰道：“此事属下确是不知，请大小姐见谅！”

昨天许管事带着曹暮云和华不石二人到此偏厅，便立时进去找了这位“万金堂”的执事长老，而后来华不石花银两买通那家仆进去打探消息，被邓冉大骂了一顿赶了出来，这位邓长老当然不可能不知晓此事。

此时他推说不知，又当面斥责许管事未曾通禀，只不过是作戏给司马如兰看而已。

司马如兰也不便追究，说道：“既然邓长老全不知情，华先生，就请把事情经过再说一遍吧！”