小女孩答道：“我叫宁宁，爹爹妈妈都在松籽坡上。”

松籽坡是一个小山坡，就在甘林镇外不远，是从各地前来的流民们的汇集之所。那山坡上长满了松树，树上常常结有松籽才得此名，不过现今那儿一粒松籽也没有，就连树皮都难找得到。

原来还是流民！

店伙计一张脸登时拉长，便要把她赶走，小女孩却忽然上前抱住店伙的大腿，说道：“店家叔叔，我爹爹妈妈一整天没有东西吃了，宁宁想到酒楼里卖唱，赚钱给他们买馒头吃，求叔叔让我进去好不好？”

被这样一个小女孩抱着腿央求，即便是铁石心肠也会心软。店伙计实是无法再伸手赶她，只皱眉道：“你一个小女娃儿，哪会卖甚么唱？还是到镇外去找你爹娘吧！”

那宁宁道：“我真的会唱！在老家时爹爹妈妈常带宁宁到茶馆里去，那些卖唱的姐姐唱的小曲儿宁宁都会，爹爹还夸我唱得比她们都好呢！”

她说着从腰间拿出了两块半尺多长的竹板，道：“叔叔要是不信，宁宁这就唱给你听！”

能时常到茶馆里听人唱曲，这个小姑娘原本的家境应该不错，想来至少也是小康人家的女儿，这从她身上衣衫的布料和冰雪可爱的模样也能看得出来。

可是大旱一来，鄂境各地整个村整个镇，甚至整座城的人都变成了流民，就是这样一个十来岁的小姑娘，也只能跟着父母离乡背景出来逃难，忍饥挨饿不说，还落到要来酒楼里卖唱。

这是甚么世道，老天爷真是不长眼！店伙在心里暗道。

他见小姑娘拿出竹板，当真要开口唱给他听，当即一拍她的小脑袋道：“行了行了不用唱啦，进去吧！不过可得仔细些，莫要得罪客人，要不然掌柜责怪下来我可担当不起！”

“谢谢叔叔！叔叔放心，宁宁一定不会得罪客人的！”宁宁大喜，迈开小腿一溜烟就进了大门。

临江楼共有两层，皆是四面通敞的厅堂，没有雅间，而楼下的空间更大，客人也更多一些。

宁宁在楼下大厅的中央找到一张空桌，双手撑着往椅子上爬。只因为她实是太矮，若不站上椅子，也就比八仙桌高不了多少，客人们根本瞧看不见。待爬上了椅子，她将两块竹板亮出，“噼噼啪啪”地敲击了起来。

竹板声音响亮，顿时就吸引了厅内所有吃客的注意。

敲了二十多下，宁宁才停住，她轻咳了一声，张开嘴唱道：“金碧佳人堕马妆，鹧鸪林里采秋芳……穿花贯缕盘香雪，曾把风流恼陆郎……”