看着城墙下面的护城河里死伤惨重的义军兵士，史东昌道：“余将军当真是料事如神，竟算准了这些贼寇今日会攻打东城，把这十门红夷大炮都调到了这边，这下子可有得他们受的啦！”

余爵“嘿嘿”笑了两声，道：“史大人过奖了！这些泥腿子的庄稼汉不会用兵，末将昨日见他们军营中的人马调动，便知今日定攻东城。其实就算他们不攻东面，随便攻打怀庆任何一门都无分别，皆不过是来送死而已！”

史东昌道：“余将军所言极是！有将军在怀庆城镇守，这区区数万草寇又算得了甚么？以余总兵之能，如若范大人早些派遣你领兵剿匪，豫境中的匪患恐怕早就平定了，又何须让那个甚么明宣都督张宗衡跑来弄权生事？”

史东昌身为正五品知府，官阶比余爵还大了一级，不过他是文官不会打仗，现在这等时候正用得上余爵这总兵将军，自是专捡好听的话来说。

得到上司的夸奖，余爵更是笑逐颜开，道：“从前末将听说高迎祥李自成张献忠如何凶悍，如今看来尽皆不实！并非余爵夸口，只要巡抚大人调拔两万精兵让我统领，不出三个月，末将必可以剿灭豫境中所有的贼寇，把这些匪首一个不留尽数捉来，押送到开封府去问斩！”

史东昌道：“好！待得这些贼寇退去，史某定会到巡抚大人的面前为余将军请功。如今范大人手下正缺少能统军作战的将才，空有三四万兵士却无人统带，才让张宗衡之流在豫境里耀武扬威，不可一世。余总兵守城有功，范大人定当加以重用，日后将军步步高升，统领数万兵马之时，只莫要忘了史某人就行了！”

余爵已几乎有些得意忘形，立时拱手深深一揖道：“多谢史大人提携保举，如若末将他日真的有幸高升，自然要把史大人当成大恩人对待，又岂有忘记之理！”

第六百二十五章 苦肉计

余爵已几乎有些得意忘形，立时拱手深深一揖道：“多谢史大人提携保举，如若末将他日真的有幸高升，自然要把史大人当成大恩人对待，又岂有忘记之理！”

二人站在城墙上高谈升官发财之论时，城墙下义军的冲锋并未停止。

最先出阵的一千余人渡过了护城河后，只剩下不足三百人，且尽皆受了伤，就算冲到墙下也爬不上来，形不成威胁。只听得义军阵中鼓声隆隆，又涌出来了千余兵士，朝着护城河冲了过来。看来今日义军是打算连续攻城，不再似前几日那般一拔过后再冲上一拔的打法。

由于火炮和炬石发射之后，装弹需要一些时间，城中只有弓箭能够连射，所以第二轮冲过来的义军所受的攻击比头一拔少些，大多数都过了泅过了护城河来到城墙下，把云梯搭上了城墙，纷纷攀爬了上来。

不过余爵早有准备，在城墙上摆了数十只大缸，里面皆盛满了烧得滚开的黑油。官兵用巨勺舀起黑油沿着云梯浇下，将顺梯往上爬的义军兵士们被烫得皮开肉绽，而城上的官兵再扔下一只火把，整条云梯顿时就燃烧了起来！

凄厉的惨号声中，爬在云梯上的义军瞬时间全都变成了火人，哪里还攀爬得住，纷纷直跌了下去摔在城墙根下。

片刻之后，二十多道搭上的城墙的云梯尽数着火，攻城的义军虽过了护城河，却都死在了城墙上，竟没有一人能够爬得上墙顶。

眼看着两千人已所剩无几，义军阵中的鼓声不断，第三轮的千人队再度冲出。