大堂正中的一张桌前，高迎祥坐在上首的主位上，李自成陪坐在他的身侧，华不石则在下首，杨绛衣和楚依依分居于这位大少爷的两边。

只因为各张桌子上茶酒全无，众人只能干坐着，但因见到大帅高迎祥也在厅内，大多数人心里虽觉得有些奇怪，却也不便于提出抗议。又过了一会儿，终于有人忍耐不住，大声叫道：“喂，李闯将！你不是请大伙儿来吃酒么，怎的什么也不端出来，难道要叫俺们喝西北风不成？”

李自成抬眼看去，见叫喊之人，是绰号“冲天柱”的刘大年，亦是一路义军的头领，当下站起身来，道：“今日鸿基将各位请来，确是要摆设大宴让大伙儿吃喝痛快，不过在酒菜端上之前，高大帅尚有事情要宣布，请大家莫要着急。”

他转向高迎祥，道：“高闯王，众位弟兄已全部到齐了，请您开始说罢！”

高迎祥点了点头，从桌前站起，轻咳了一声道：“各位兄弟，我等杀败官军人马，攻下了怀庆城，实是三十六营合盟以来的首次大胜，确是该当庆贺一番！这庆功宴本是应当由本帅来摆，不过鸿基抢先摆了也是一样，大家都是自家兄弟，也就无须计较了！”

他略为一顿，接着道：“夺下城池，自是靠着在座的诸位兄弟的英勇杀敌，不过还有一人为我们出谋划策，定下引诱那狗官余爵出城的妙计，亦是功劳不小！此人便是与本帅同桌而座的这位石潇公子，他现已决定投奔咱们义军，与我等共举大事，从今往后大家皆是自己人了！”

高迎祥介绍之时，华不石站起身来，向厅内的众人抱拳作礼。

坐在各张桌前的十八路义军头领，绝大多数之前都未曾见过华不石，但见他身形瘦弱，相貌普通，又是一副文人的打扮，也就当他是前来投奔义军的落魄书生，俱是不将其放在眼内，连拱手还礼也懒得做，只奇怪这么一个百无一用的书生，高迎祥怎会让他坐在首桌上。

唯有“八大王”张献忠、“曹操”罗汝才等少数的两三人，听见高迎祥说到日前引诱总兵余爵出城的计策是此人所出，才对华不石多瞧了几眼。

高迎祥又道：“石公子为我们攻城立下了大功，本帅现委任他为我们三十六营义军的总参军之职，借此庆功宴之机，通报与诸位得知！”

华不石连忙作揖道：“石某无德无能，实难担此重任，还请大帅收回成命！”

高迎祥哈哈一笑，道：“石公子精通兵法，智计高明，足以担得起此任，况且又已立了大功，就莫要推辞了！”

其实让华不石当参军，是早先三人在帅府中早已议定好的，此时这位大少爷只不过是故做一下姿态，当下恭恭敬敬地一揖到地，说道：“高大帅如此信任，石潇也只得愧受了！”

参军在军队之中，本是属于一个可大可小的职位。往大里说，身为参军者为主帅出谋划策，无论治军亦或作战，皆能起到十分重要的作用，而以小而论，便是参军之职并不能直接统领兵士，更象是一名慕僚，并非是真正的将领。

这“三十六营总参军”听起来甚是威风，但所谓的三十六营本就是一个联盟，便是高迎祥这个大帅都难以指挥得动各路义军人马，华不石这总参军自然就更加有名无实了。

是以高迎祥虽然郑重宣布了任命，大多数的义军头领依然未动声色，只有几人随意拱了拱手，以示恭贺之意。