余爵转身对杨嗣昌道：“先生，我们随军未携带搭桥的工具，只怕必须要绕道而行了。”

杨嗣昌曾经在北境驻守多年，对于关外的地形颇为了解，此番出关所走的路径便是他事先选定的，此时却低头沉吟，一时没有开口。

一旁的华不石问道：“嗣昌兄可是有甚么难处么？”

杨嗣昌道：“我原本所选的乃是最为安全的一条路，沿途既无较大规模的胡人部落，也没有利于埋伏的险要地势。现在前路被阻，绕行就得经过虎什山，有山左和山右两条路可行，要走哪一条却还须得斟酌。”

华不石道：“哦？不知那这两条路径有甚么分别？”

杨嗣昌道：“山右的道路较近，但要经过光吉剌、纳坦两个女真人的部落，而山左的路要远上三十里地，沿路无人居住，却须得通过一处名为‘马肺峡’的山谷，地势颇为险峻。”

余爵道：“以学生之见，咱们就走山右那条较近的道路，以我们这些人马的实力，便是那些女真族部落拦截，也无须惧怕。”

杨嗣昌道：“那些部落虽殊不可惧，但如若有人事先料到了我们送太子出关，要布置埋伏时，想必也多会判断我们要走山右的这条路径。”

余爵神色一动，道：“先生莫非怀疑前方阻路的洪水，是有人故意造成？”

杨嗣昌道：“眼下五月之初，正是雨水较多的时节，遇到洪水倒不足为奇，不过却也不能完全排除人为的可能。”

他略一思量，道：“余将军，你命斥候前行五十里，分两路对虎什山左和山右两条道路都探查一番。”

探路虽然须得耗费一些时间，但如今既在敌方的地域之上，且送太子回京关系重大，不容有失，杨嗣昌宁可慢些，也以小心谨慎为上。

余爵立刻传下了命令，半个时辰之后，两路探马陆续回报。山左一路的斥候没有任何发现，而山右沿路的女真族部落中，却似有人马集结的迹象，只是那些部落周围有弓箭守卫，斥候不通靠近，到底有多少兵马也看不真切。

余爵听了禀报，眼眸转了两转，说道：“这关外的地形山高林密，掩藏兵马十分容易，对方若真要设伏，因当不至于这般容易就被探知，他们暴露出人马集结之象，定然是有意而为，想吓阻我们不敢走山右的道路，以便在山左伏击。我看咱们偏走山右，定能让对方大出意料之外。”

杨嗣昌却摇了摇头，道：“余将军应当读过三国，可记得曹操败走华容道的故事？”

“三国演义”中，曹操在赤壁大败之后，携残兵逃回许昌，有一大一小两条道路可行，关羽依照着军师诸葛亮的计谋，在小路上燃烧柴草放出烽烟，引得曹操选择小路而行，果然在华容小道上堵截住了曹军。