曹操不由吃了一惊，道：“你怎认得？断认我是曹操？”

县令微笑道：“我早年于洛阳求官，曾见过你一面，自然知道你便是朝廷已发榜文通缉的曹操。”

曹操一听，知事已败露，自忖必死无疑，便不再与县令答话，默然不语，县令却又问道：“我听说董丞相待你不薄，你为甚反而欲加谋害？惹祸上身？”

曹操被县令弄得十分烦躁，怒道：“你这只燕雀，怎知我鸿鹄之志？我既被擒，已知必死。快解我上京领赏去吧，啰嗦什么？”

县令道：“你别轻视我是小小县令，我亦素怀大志，只是未遇明主而已。”

曹操见县令有商量余地，便慨然道：“我便是欲谋刺董卓的曹操不错。因我祖宗世食汉室俸禄，若不思报国，与禽兽有什么不同？我之所以与董卓周旋，不过欲趁机杀贼，为国除害，如今事竟不成，乃天不助我也。”

县令道：“曹公此行，打算逃往何处呢？”

曹操道：“我非逃也！我打算先归故乡，举义兵，发檄文，号召天下英雄与我共襄讨伐董卓，乃我未了之愿也。”曹操此时把心一横，神态十分慷慨激昂。

这县令听了，沉吟不语。一会后，忽地走上前去，亲手替曹操松绑，扶上座椅，倒身便拜，道：“曹公真乃当世救国教民之英雄啊！”

曹操不敢轻慢，亦回拜县令，道：“请问县令贵姓，乡籍何处？”

县令坦然道：“我姓陈名宫，字公台，母亲妻小，均在东郡，曹公乃忠义之士，我打算弃官不做，跟随曹公逃亡去也。”

曹操大喜，连忙向陈宫致谢。两人又商定了逃亡的方法及路径。

当晚夜深时分，陈宫即收拾他在任内的一笔银两，与曹操各自化装易容，佩了剑器，潜出城外，两人乘马飞奔，一路向东南奔驰，直奔曹操的故乡谯郡。

奔行了三日后，这天黄昏时分，两人抵达河南的成臬乡郊。曹操扬鞭向树林深处一指道：“此地有一名士，姓吕名伯屠，是父亲的结义兄弟，先去投宿一宵，趁便打探一下我家消息，你以为如何？”

陈宫道：“如此甚好。”

于是二人策马入林，至一座庄园门前下马，入见吕伯屠。

三人寒暄几句，吕伯屠即向曹操悄声道：“我闻朝廷已发下榜文，通缉你呢。你父已避居陈留县去了，你为什么还到此自投罗网？”