荀攸长叹一声，无奈告退而出。他返回中书令府，忽接心腹来报，说曹操在他走后，将王粲、和洽二人召进相府，对二人道：“荀攸此人，想必欲仿效当日的荀彧吧。”

荀彧当年因劝阻曹操晋位魏公，被曹操以一个空食盒逼令自杀。荀攸闻悉此事后，心中忧心忡忡，久忧成疾，一病身亡。

荀攸已逝，朝中更无人敢反对曹操晋位为王，不久，便由王粲、和洽二人领头，联合文武百官，向汉献帝进表，奏请封曹操为魏王。

汉献帝怎敢不答应？于是下诏晋封曹操为魏王，出入车马服饰，概依天子礼仪，又为曹操建魏王宫，册立魏王太子。

曹操假意三次拒绝受封，最后却欣然受领。于是，曹操位同朝廷天子，奇贵为王。

曹操既封为王，自然便须确立太子王储。此时曹操有子四人，长者是曹丕，次子曹彰，三次曹植，四子曹熊。

曹操的次子曹彰，军中号为“黄须儿”，神力惊人，可徒手与猛兽搏斗，是典型的武将，并无继位为王者的心思，四子曹熊，因排名为四子之末，亦知绝无太子之份，因此也并无参与太子之事。

能够而且有意竞争太子位的，便只有长子曹丕，三子曹植二人。

曹植为人心性聪慧，文章辞采惊人，又十分乖巧，甚得曹操的欢心，相较之下，长子曹丕便阴沉多了，并不善讨好曹操。因此表面上太子之争，极有利于曹植。

曹丕心感不妙，便向中大夫贾诩求计，贾诩深知曹操已时日无多，日后的朝政江山，必落入太子手上，便趁机匡扶曹丕，让他顺利夺得太子之位。

于是每逢曹操出征或远行，诸子前来送行，曹植必卖弄才学，歌功颂德，讨曹操欢心。次子曹彰只知请战逞勇，四子曹熊只会惶恐而立。

而曹丕却于辞别曹操时，一言不发，泪流满面，殷殷而拜，依依难舍，连曹操的左右亦为之伤感。

曹操心中便断定，曹植有才华，但心性浮夸，曹丕稳重，对自己极有诚心。

曹丕又依贾诩授计，买通曹操的近侍，经常在曹操面前说曹丕的好话，于是曹操的心更倾向于曹丕了。

一日，贾诩入王宫见曹操。曹操问贾诩道：“孤欲立太子，你以为谁为适合人选呢？”

贾诩沉吟不语，过了一会，才道：“魏王，我刚才正思袁绍、刘表二人父子之事。”

曹操一听，即呵呵大笑道：“孤明白了！袁绍、刘表二人之基业，皆坏于浮夸之子身上，能保我基业的，只有诚实沉稳者啊！”于是曹操不再犹豫，下旨封立长子曹丕为太子。至此，曹操的人谋似乎已战胜了大意及运命，他不但自己晋身为王，且为他的子孙确立了王者大业，不可逆违的天机似乎也向曹操这一代枭雄屈服了。