江南忙得热火朝天，而且广大军民团结一致，一定要在桃花汛到来之前，把将水彻底挡住，所以长江大堤的修建速度越来越快。

彭无影每天都吃住在大堤上，对外面的事情几乎到了漠不关心的程度。

但是在崇祯十六年五月中旬，坐镇衡阳王府的苗三冠，却突然接到莫九娘传回来的暗线消息，衡阳境内的军队顿时高速秘密运转起来。

原来，闯王李自成的主力北移，湖广长江以北就出现了一瞬间的势力空隙。

这个空隙好多人都知道，所以彭无影才组织广大军民动手抢修长江南岸大堤。

可还有一个人也抓住了这一瞬间的机会，然后开始了惊天动地的大行动。

这个人不是别人，就是过去两年一直盘踞在大别山的张献忠。

因为此前在庐州以西连续惨败，张献忠始终没有恢复元气。本来投靠了李自成，但是李自成要张献忠做自己的部将，张献忠当然不同意，所以又跑出来单干。

后来听说李自成在荆襄之地大发神威，一口气弄了好多王爷的财宝，让张献忠日夜嫉妒不已。

机会终于来了，李自成放弃渡江南下的大好时机，竟然南辕北辙去争抢荒无人烟的河南。

李自成一动，人们的目光随之移动，张献忠突然从深山里面杀了出来，连克黄梅、广济、蕲州，蕲州荆王朱慈炤全家被杀。蕲州境内的朱姓血脉、大地主、囤积居奇的不法奸商七百余人被杀。

这一仗大获全胜不说，张献忠缴获金银三百多万两，粮草不计其数。

开仓放粮三天，张献忠再一次聚集了二十万人马，声势复振。

与此同时，麻城流民哄抢囤积居奇的屯粮大户爆发民变民变，一举占领了县城，柄派人来邀张献忠。

张献忠大喜之下，急率精骑飞赴麻城，并于四月初六日占领了麻城。麻城一下子就有五六万人投奔了张献忠。

崇祯十六年四月十七日，张献忠挥师攻占东南重镇黄州城，黄州卫所水师全营三千官兵投降，于是“献忠据府称西王”。