三弟子黄惕与大师兄走得近，也喜欢精研“掌控”，但他掌控的并非人心，而是天地。他认为万物有灵，只要懂得沟通，从风雨雷电到花鸟鱼虫，无一不可操纵。后来他也加入光明圣教，担任四大圣王之首的“龙王”。并将自己的心得分别传授六名弟子，六人各自建立自己的一套功法体系，各有擅长掌控的领域，即为几十年来传承不绝的光明圣教“六大神将府”。不过最近老水神和水神府少主都被白鹏用计杀死，水神一脉多半是断了香火。
嘉靖三十七年，师傅秦三先生亲自登门拜访何榘，告诉他一个好消息：“为师已经突破涅盘境，这就要成神啦！”何榘自然喜出望外，留师傅住在家中，打算亲自伺候师傅这最后一程。秦三先生很喜爱时年十四岁的小姑娘何如霜，见她不爱练剑，还特意传授了适合女子的“阴风索”功夫，也成了后来“鬼仙子”纵横江湖的招牌绝技。
然而蜕变成神的过程远不像之前幻想的那样灿烂辉煌，从秦三先生身上泛出尸臭气味那天开始，“尸化”就渐渐成了他们这一脉所有人的噩梦。直到有一天，何如霜向父亲告状，说“老伯伯一定不爱洗澡，身上臭臭的”，何榘不得不送师傅远离人烟，到了自己登山游玩时发现的小孤峰蛇洞之中。何如霜以后就再没见过这个臭臭的却很慈祥的“老伯伯”。
从那以后，何榘每隔数日去给师傅送些食物饮水，观察师傅身体的变化，提出些建议和帮助。但是秦三先生的情况一天天恶化下去，“臭皮囊”真的臭了，“神躯”的降临没有半点迹象。何榘忘不掉丁巳年（嘉靖三十八年）七月十五，传说百鬼出行的日子，师傅在那天走了。他身上从外到里都已开始腐烂，没有一处还能运转，躺在自己的尸水中，没了气息。
何榘仍然继续照看师傅，希望他能奇迹般白光一闪，从残躯中蜕变新生。可是直到秦三先生全身的骨架开始闪白光了，何榘盼望的神迹也未出现，只好将师傅挪到石厅角落，磕几个头，就此放弃了长生之念。
然而，就算何榘放弃了涅盘长生，不祥的“尸化”还是找上门来。他练功勤奋精进，所以只比师傅晚了两年进入尸化阶段。他不敢太早告诉女儿和徒弟们关于尸化的事情，怕他们从此不肯再练功，于是在这一年卸任武夷派掌门，给女儿和徒弟赵四郎留下藏宝图，叫他们成婚后，至少隔五年，前来按图寻宝，然后自己开始潜心为解除尸化寻找应对之策。
何榘这一招是希望当时还年幼的任性女儿能够嫁给自己最看重的弟子，武夷派掌门之位也等于仍在亲人手中。他想不到的是，女儿根本不喜欢徒弟赵四郎，多少恩恩怨怨之后，两人终究没在一起。也没想到，只凭赵四郎手中那张地形图，虽然没标位置，只要细细搜索，也能找到宝藏。好在肥水没流外人田，宝藏最终还是落在了自己外孙手中。
秦三先生临终前，曾经懊悔自己功法有缺陷，对身体的掌握仍然不足，令“尸化”失去控制。为此设想了一张“入魔丹”的丹方，以药力弥补功力的不足。但是还没等何榘集齐药材，他就撒手人寰。事后何榘照方抓药，炼得药丸数颗，刚刚感觉自己要开始尸化就服用下去。“入魔丹”的确让他功力大增，得以控制尸化进程，“八千里切磋不败”的名声有许多是这个时期所创，可是他也发现自己心魔大盛，有时会狂性大发。所以虽然出于对女儿的疼爱，给她留了一颗，却千叮咛万嘱咐，不到万不得已不可服用。
在蛇洞之中，何榘开始做各种各样的实验。他不断抓来村民，以“魔衣碎玉功”的真气强行将其尸化，再观察不同运功方式下尸化过程的区别。初期那些人很快生蛆腐烂，到后来，经过对功法的反复修正，可以让体内产生类似毒素一般的物质，对自己无害，却能防蛆虫滋生，也能阻止腐烂。这就是洞中那些干尸的由来。
但仅仅不腐烂依旧不够，“魔衣碎玉功”太过精于死亡之道，生命之道大有不足，破坏力量太强，建设力量微乎其微，随着身体机能的破坏，尸化仍然不可逆转，何榘还是只得到一些真正死去的干尸而已。
真正重大的突破在三年之后才得以发生。“魔衣碎玉功”经过彻底改进，建设力量已经能与破坏力量相平衡。他再次抓人来进行试验，以自己日夜注入内力运行来替代对象的自行运功，终于看到成功曙光。可惜时间一长，对象长久不进食饮水，仍然虚弱而死，变成真正的尸体。就算找来耐力超强的大胖子，再放进水池，长久的浸泡还是破坏了他们体内的正常平衡。也有个别案例近乎成功，却由于何榘急于将其唤醒，导致不完善的“神躯”再度崩溃，死在何榘怀中。
失败是成功之母，最终何榘在山坡找到正在割猪草的身材丰腴的小玉，将她抓回洞中，以缓慢滴水维持她水分，用最终修订版的功法将她生命机能降到最低极限，与尸体无异又不真正死亡，并日夜为她运功。仅仅不到三年时间，小玉成功脱胎换骨，旧的身体结构在可控的速度下逐一消亡，并立即化出新的“神躯”取代。小玉从此不再是那个割猪草的农妇，而是一个不自知的长生之神！
而且何榘这次不再唤醒小玉，也不知还需要多久，用什么方式来唤醒，只知道神躯真正能够恢复行动还需要漫长的行功调养，而小玉经过数年的外力催动，体内已经习惯性地无意识自行保持真气流动，何榘就不再多管她，当作一件宝物留给女儿女婿，从此开始着手解决自身的问题。
可惜，由于那颗入魔丹，已经不能让他恢复自己身体中死亡之力和生命之力的平衡，助他人行功易，灭自己心魔难。时常狂性大发的他，虽然尸化停滞，一直没有死去，却也不敢回到女儿和徒弟身边。最终，心智快要崩溃时，他留下了这些笔记，嘱托女儿女婿珍重，毁去洞外藤蔓，以阻止他人无意间发现此洞，便去寻找方法自我了断了。
……
看完笔记，白鹏心中感慨，外公追求长生，努力上进，却一生辛苦，结局也不怎么好。莫非人生太有追求，反而欲速则不达？如今自己在丽人堂得过且过混日子，却比天下九成九的男人都快活。