魔教由西而来，企图染指浙江，这是大家都知道的，玄武会为此连续派出重量级长老坐镇江南与之对抗。这次魔教以“猛龙过江”之势，调集接近一半的基层祭司到湖州重点发展，没看到玄武会有什么反应，却被“地头蛇”血手帮一场雷霆般大清扫将其全歼。一日之间就令魔教元气大伤，而血手帮居然几乎毫无损失，只死了一个统领，还是因为骨头太软被自己的“监军”所杀。普通帮众不过伤了一百来个，其中仅战死七人。

以往江湖上普遍认为魔教是无人敢惹的强大势力，能与之较量的惟有玄武会，其余弱小帮会、门派只能在夹缝间求生存，到头来不是顺从魔教，就是投靠玄武会。如今血手帮却是硬碰硬地给了魔教狠狠一击，无论其胆魄还是实力，都令整个江湖震惊。自然，年仅十七岁的帮主白鹏，也一夜间名传天下。玄帝和魔尊在这一刻都念叨着同一个名字：“白鹏？白鹏？哪来的这么一个狠脚色？”

在江湖的口口相传中，白鹏的事迹也被越说越神。结合着当初水神之死，人们已经公认白鹏的武功超越魔教六大神将，不下于三大圣王，甚至与教主魔尊也能掰掰手腕。俨然将白鹏排入天下十大高手之列，却不知那日水神曾打得白鹏没有还手之力，最后不幸被晴坂千代的火铳轰毙而已。

白鹏成名的同时，随之流传天下的，还有早先云盟常大牙随口编的外号“催天裂地，白鹏展翅”。当时常大牙只是想将他说得威武恐怖一些，为给白鹏打掉牙齿的林盟主遮遮羞。如今白鹏当真是震动了武林天地，也展翅一飞，鹏程万里了。

接踵而来的，就是湖州府周边各省各府的帮派使者，如此厉害的人物，怎能不好好结交？更何况与血手帮接壤的那些帮会门派，惟恐哪天血手帮再次雷霆一击就将他们抹掉了。特别是曾与血手帮虎堂曾经发生冲突的六合帮，急忙派他们的智囊“汪麻子”亲自前来，带着大量贵重礼物，愿与血手帮永结同盟。白鹏很客气，答应以后友好相处，却没同意歃血为盟。

经过这一战，白鹏已经燃起雄心，未来周边的大小势力，他是早晚都要吞并的。

在白鹏的构思中，南边可以暂时留着六合帮用来抵挡恶鬼堂的攻势，待己方实力足够强大时再与神秘的恶鬼堂对决。北边南直隶境内投靠了玄武会的众多小帮小派暂时不好动，除非与玄武会翻脸。

眼下能发展的方向一个是向东夺取富裕的沿海地区，还能争取从东瀛再添置一些奇异军械，但是苏州府一带帮会实力强大，官府管制也厉害，不好大动刀兵，搞不好就被扣上倭寇的帽子。而且几年前随着最后一拨倭寇被剿灭，朝廷的海禁也越发严厉，谨防新倭寇的产生，这个方向不太看好。

另一个发展方向是西边，要入侵魔教的势力范围。那里穷山恶水，官府鞭长莫及，虽然没多大油水，不会增加太多收入，但既然已经与魔教对立，这是第一优先的方向。何况，若能攻占赣东，还可以将苏柳家里人抓来教训，虽然柳儿已死，帮她出口恶气也能顺一顺白鹏之气。

……

接待完汪麻子，白鹏从他送的礼物中挑了几件最精美雅致的女子饰品，笑嘻嘻地回到自己书房。所有人中，也就是六合帮送的东西最对他胃口，汪麻子不愧是出了名的“智多星”。

可惜如今虽然与司徒静重修旧好，却还不能像夫妻一样朝夕相处，只能等见到她的时候再亲手为她戴上了。

小桃来伺候的时候，白鹏感动于她的尽心竭力，也惭愧自己在小果刚死时对她凶恶，便挑了一朵珠花插在她头发上。小桃对镜子一照，见那珍珠硕大温润，极为罕见，顿时兴奋得小脸通红。得了这样贵重的礼物，她越发将自己看作帮主未来的小妾，试想别的丫鬟岂能有福气被帮主这样对待？于是为帮主捶腿时整个身子都贴了上来，眼波流转，情意绵绵。

白鹏却不再注意她那些小表情，而是从桌上拿起《六韬》来细细研读。正如司徒静所说，当年识字读书的时候，被母亲强迫看的这些东西根本一知半解，全背下来也没有什么用处，只有经历了许多事情再回头重温，才能体会其中的真味。

看到如何用反间计除掉敌国重臣的段落时，白鹏一笑：“幸亏我的重臣也是我的女人，离间功高震主的大将容易，离间枕边人却难。就算你派一个绝世美女来，奈何我对静儿一心一意，你又能怎样？”

正得意着，忽然听到“咕咚”一声，一直给他捶腿的小桃翻身倒地。白鹏大惊，喊着“小桃你怎么了”，伸手去探她鼻息，却听一个声音直接在自己心里响起：“别担心，她只是睡了。”