直到白鹏走了很久，小青才低声道：“姐，你作戏的功夫越来越高明了。”

小白只低头擦枪，沉默不语。

……

白鹏先是上楼陪清霜闲聊几句，关心了她的身体，格外提醒夜里听到锣声先进暗道，不要忙着穿衣服，可以带着衣服进去慢慢穿，反正没外人。

随后，他赶到水月轩，见红棉那个大忙人果然还没出门，就请她带路，去视察孝丰县的工程现场。受了司徒静那番话的刺激，白鹏更加铁了心要将善堂做好，从小时候练武开始，他事事都是被迫而做，最后当上血手帮主都可以说是被人推上台，日子经常过得茫然。如今决心在湖州消灭贫困，让百姓过上好日子，是他第一次有了主动而且迫切想做的事。

出门上马，红棉仍穿一身臃肿的花棉袄，但脸上却清瘦了许多。与小桃变瘦了更好看不同，红棉原本就苗条，此刻显得极为憔悴，秀丽容颜都失色几分。

白鹏看得心疼，叮嘱道：“你每天奔波太辛苦，事情多让冷艳梅和她的善堂去做，你在家想办法出主意就好了。”

“有些事，不去现场总是不放心，听别人说，和自己亲眼看，完全是两码事。”

白鹏凝望红棉，心里有些愧疚：“红棉，从你嫁入我家门，我一次都没去过你房里……”

红棉长叹：“我知道，我拿把柄要挟了你，你恨我，又怕我，不将我灭口就很仁厚了。只要你能支持我做好善事，别的我也不想了。”

“你不嫁我，我也一样会支持你，为什么那天你偏要……偏要……”

红棉轻声一笑：“我傻呗。”挥鞭打马，加速奔驰而去。

白鹏看着她背影愣了一阵，才一抖缰绳，追赶上去。

……

孝丰县的工程现场，上千人铺开在山坡上，铲土砸石声响成一片，运送土石的人流如同蚂蚁搬家，干得热火朝天。

监工的冷艳梅和豹堂一名罗统领都迎上来行礼。白鹏逐一拍肩勉励，又问他们有没有遇到什么困难。